Eine Desoxyribonukleinsäure-Analyse oder DNA-Analyse kann legal verwendet werden, um Kriminelle oder Verdächtige einer Straftat zu identifizieren oder zu entlasten. Es kann auch verwendet werden, um Opfer einer Straftat zu identifizieren, wenn eine visuelle Identifizierung nicht möglich ist. Bürger können auch eine DNA-Analyse verwenden, um die Vaterschaft oder eine andere persönliche Identifizierung für die Verwendung in einem Sorgerechtsstreit und bestimmten anderen Gerichtsverfahren festzustellen.
Eine der häufigsten Anwendungen der DNA-Analyse ist die Identifizierung von Kriminellen. Polizeibeamte sammeln häufig DNA-Proben an Tatorten, um sie in Labortests zu verwenden. Sobald diese Tests abgeschlossen sind, kann manchmal die Anwesenheit einer Person am Tatort nachgewiesen werden. In einigen Fällen kann sich die Beteiligung eines Verdächtigen an einem Verbrechen auch als falsch erweisen, wenn kein DNA-Abgleich erfolgt. Kriminelle im Todestrakt verlangen oft einen DNA-Test, um ihre Unschuld zu beweisen, was dazu führte, dass mehrere Personen zum Tode verurteilt wurden.
Die Verwendung von DNA-Analysen zur Feststellung der Vaterschaft in Sorgerechtsfällen ist zu einer beliebten Praxis geworden. Auch andere familiäre Beziehungen, wie die Verwandtschaft von Adoptivgeschwistern, können mit Hilfe der DNA festgestellt werden. Die Analyse der DNA kann auch entscheidend sein, um Menschenleben zu retten. Legale DNA-Tests werden oft durchgeführt, um Organspender und Empfänger zuzuordnen.
Einige Privatunternehmen halten DNA-Beweise bereit. Dazu können beispielsweise Rechtsdienstleistungsunternehmen oder Versicherungsagenturen gehören. Solche Beweise können verwendet werden, um Kunden zu identifizieren, die Ansprüche geltend machen, die Abstammung von Personen festzustellen, die in einem letzten Testament aufgeführt sind, und viele andere Anwendungen. Einige Leute argumentieren, dass dies eine Verletzung der Privatsphäre ist, die zur Diskriminierung verwendet werden kann, wie z. B. die Verweigerung des Versicherungsschutzes aufgrund einer DNA-Analyse.
Die DNA-Analyse ist nicht auf den Menschen beschränkt. Wildtierbeamte verwenden die Technologie manchmal, um die Art eines vom Aussterben bedrohten Tieres zu bestimmen oder Wilderer wegen Schädigung von Wildtieren strafrechtlich zu verfolgen. Auch die Abstammung von Tieren, wie Nutztiere oder Haustiere, die in Tierausstellungen verwendet werden, und die Echtheit seltener Delikatessen können durch DNA-Tests rechtlich festgestellt werden.
Um die örtliche rechtliche Verwendung von DNA-Analysen zu bestimmen, sollten sich interessierte Personen an ihre örtliche Verwaltungsbehörde wenden. DNA-Gesetze unterscheiden sich je nach Kommunalverwaltung, wie z. B. den einzelnen Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten. DNA-Speicherung, -Sammlung und andere Richtlinien werden in der Regel auch von lokalen Regierungsbeamten festgelegt.