Weltweit gibt es zwischen 5,000 und 10,000 Rebsorten. Tatsächlich werden jedoch nur einige Hundert für die Herstellung der meisten Weine verwendet, und der Durchschnittsmensch kennt nur einen Bruchteil davon. Weintraubensorten können in verschiedene Kategorien unterteilt werden, darunter grüne Trauben, violette oder schwarze Trauben und Hybriden, bei denen es sich um sortenübergreifende Trauben handelt. Es gibt relativ wenige Hybriden im Vergleich zu grünen oder schwarzen Traubensorten. Weinrebsorten haben im Allgemeinen die gleichen Namen wie die Weine, in denen sie verwendet werden.
Obwohl Faktoren wie die Lage des Weinbergs und die Fähigkeiten und Techniken der Winzer den Geschmack von Weinen beeinflussen, ist der Hauptfaktor für den Geschmack die Traubensorte selbst. Der Geschmack der einzelnen Trauben variiert noch etwas, aber der allgemeine Geschmack einer bestimmten Traubensorte ist relativ konstant. Chardonnay und Pinot Blanc sind beispielsweise zwei Arten von grünen Trauben, die zur Herstellung von Weißwein verwendet werden. Chardonnay ist eine beliebte, leicht anzubauende Rebsorte und knospt früh, während Pinot Blanc häufig in kalifornischen Schaumweinen verwendet wird, aber auch in Italien und Österreich angebaut wird. Beide schmecken zu Weinen meist fruchtig, ähnlich wie Pfirsiche oder Melonen.
Cabernet Sauvignon ist eine Rebsorte, die für Rotweine verwendet wird. Diese Traube wird oft in Kalifornien und Australien angebaut und ist in Bordeaux berühmt. Es soll ein Zedern- oder Brombeeraroma haben. Die Cabernet Sauvignon Traube hat auch einen hohen Anteil an einer Substanz namens Tannin.
Tannin lässt Weine gut altern. Das bedeutet, je höher der Tanningehalt, desto länger kann der Wein reifen, um seinen Geschmack zu steigern. Tannin ist für Rotweinrebsorten wichtiger, da es in den Schalen und Stielen vorkommt, die bei der Weißweinherstellung zwar oft entfernt werden, bei der Rotweinherstellung jedoch im Allgemeinen nicht entfernt werden.
Eine weitere Rotweintraube ist Merlot. Merlot hat weniger Tannin als viele andere Rotweine und wird oft mit anderen Weinen, insbesondere Cabernet Sauvignon in Bordeaux, verschnitten. Es wird in Kalifornien und New York in den Vereinigten Staaten sowie in Frankreich, Italien und Australien weltweit angebaut. Merlot schmeckt im Allgemeinen honigartig, leicht minzig oder nach Kirschen.
Noch andere Weintrauben können entweder zu Rot- oder Weißweinen verarbeitet werden. Pinot Noir und Zinfandel sind beides rote Trauben und werden im Ganzen in Rotweinen verwendet. Wenn die Schalen jedoch entfernt werden, kann Pinot Noir in Champagner verwendet werden und Zinfandel wird zur Herstellung von Zinfandel-Weißwein verwendet.
Vidal Blanc ist ein Beispiel für eine Hybridweintraube. Er entsteht durch Kreuzung der Elterntrauben Ugni Blanc und Seibel. Vidal Blanc ist eine Spätlese und wird sowohl in Süßweinen als auch in Eisweinen verwendet. Es wird im Allgemeinen im Nordosten der Vereinigten Staaten angebaut.