Ein Hot Dog ist eine spezielle Wurst, die auf einem weichen Brötchen oder Brötchen serviert wird. Hot Dogs sind in verschiedenen Kulturen unter verschiedenen Namen bekannt, aber viele haben den englischen Begriff „Hot Dog“ übernommen, um sich auf ein Sandwich mit einer Wurst zu beziehen. Im Allgemeinen sind Hot Dogs etwas kleiner als eine herkömmliche Wurst und außerdem weniger scharf. Hot Dogs werden auch gekocht, bevor sie für den Verkauf verpackt werden, und können technisch gesehen direkt aus der Verpackung gegessen werden, obwohl die meisten Verbraucher sie zuerst aufwärmen.
Wurst ist eines der ältesten tierischen Produkte und wird seit Hunderten von Jahren durch Mahlen, Würzen und Kochen von Fleisch hergestellt, bevor es in die Darmhülle des geschlachteten Tieres gefüllt wird. Die Kombination von Wurst und Brot scheint eine natürliche zu sein, da das Brot die Wurst und die Gewürze enthält, sodass der Verbraucher es unterwegs essen oder ein Wurstsandwich von einem Straßenverkäufer abholen kann. Der moderne Hot Dog scheint im 17. Jahrhundert irgendwo in Deutschland erfunden worden zu sein, als ein Wursthersteller anfing, kleinere, weniger scharfe vorgekochte Würste herzustellen.
Die Ursprünge des Namens „Hot Dog“ sind etwas unklar. In den Vereinigten Staaten scheint der Begriff irgendwann in den 1890er Jahren entstanden zu sein, und verschiedene Erklärungen kursieren, um seine Wurzeln zu erklären. In einigen Teilen Deutschlands ist die Wurst als Dackel oder kleiner Hund bekannt, und dies ist der wahrscheinlichste Ursprung des umgangssprachlichen Begriffs, obwohl einige Historiker den Namen einer populären Fiktion zuschreiben, dass das Fleisch für Würste von streunenden Hunden stammte. Sicherlich wurden Würste schon lange vor den 1890er Jahren auf Brötchen serviert, zusammen mit beliebten Gewürzen wie Gurkenrelish, Ketchup, Sauerkraut und Senf.
Hot Dogs werden auch als Frankfurter oder Weiner bezeichnet, eine Anspielung auf die deutsche Herkunft des Würstchens. Sowohl Frankfurt als auch Wien, auf Deutsch Wein genannt, sind große Produktionsstädte für ein Sortiment an Wurstwaren. Beide Städte erheben auch Anspruch auf die ursprüngliche Erfindung des Hot Dogs, der durch die große Zahl deutscher Einwanderer in den USA populär wurde. In verschiedenen Gemeinden werden auch andere Wurstsorten, wie zum Beispiel polnische Wurst, auf weichen Brötchen gegessen.
Die Zutaten für Hot Dogs variieren je nach Metzger und Region. Rind- und Schweinefleisch sind beide beliebte traditionelle Zutaten, aber die Verbraucher können auch Putenhunde, Hot Dogs mit einer Auswahl an Geflügelfleisch und Tofuhunde finden. Nach dem Erwärmen können die Hot Dogs auf ein weiches Brötchen gelegt werden, das traditionell aus einem Milchbrotteig hergestellt wird, und nach Belieben belegt werden. Hot Dogs werden oft an Imbissständen am Strand und in Straßenimbissständen gefunden, da sie leicht zu essen sind und für die Zubereitung nur wenig Platz in der Küche benötigt wird.