Pupusas sind handgemachte Fladenbrotstücke, die aus einem Teig auf Maisbasis hergestellt und leicht frittiert werden. Sie können mit Bohnen, Fleisch oder Käse gefüllt werden und sind in der mittelamerikanischen Küche vor allem in El Salvador weit verbreitet. Aber auch im benachbarten Guatemala und Honduras sind Variationen zu finden. Pupusas ähneln Maistortillas oder Maispfannkuchen, sind jedoch dicker und weicher.
Der Hauptbestandteil von Pupusas ist Corn Masa, ein fein gemahlener Mais, der Maisstärke oder Maismehl ähnelt und auf lateinamerikanischen Märkten verbreitet ist. Die Masa wird mit Wasser zu einem Teig verbunden, der dann geknetet, portioniert und zu Kugeln gerollt wird. Wenn Füllungen gewünscht werden, macht ein Koch mit dem Daumen eine Vertiefung in die Mitte jeder Teigkugel und legt Käse, Fleisch oder andere Füllungen in die Mitte jedes Stücks. Die Füllungen werden dann in den Pupusas umhüllt, indem sie mit einem Nudelholz flach gerollt werden.
Einige grundlegende Arten von Pupusas sind Pupusas de chickarees, die mit gebratenem Schweinefleisch und Tomatensauce gefüllt sind, sowie Pupusas de frijoles refritos, die Bohnen enthalten. In El Salvador haben Pupusas in der Regel auch vielfältigere Füllungen, darunter Garnelen und Kürbis. Loroco, eine tropische Weinblume, die auf Märkten in Gläsern verkauft wird, wird auch mit Käse für eine gemeinsame salvadorianische Pupusa-Variante kombiniert.
Im Allgemeinen werden Pupusas auf einer Pfanne oder einem Grill bei niedriger bis mittlerer Hitze gekocht. Sie werden erhitzt und auf einer Seite gebräunt, dann umgedreht und auf der anderen Seite gebräunt. Die Garzeit ist normalerweise kurz, weniger als vier Minuten auf jeder Seite, abhängig von der Dicke der Pupusa.
Traditionelle mittelamerikanische Begleitungen für Pupusas sind typischerweise Curtido oder Salsa Roja. Curtido ist ein eingelegter Kohl-Gemüse-Salat, der Krautsalat oder Sauerkraut ähnelt. Es wird bei Raumtemperatur serviert und auf die Pupusa gelegt. Salsa Roja ist eine Tomaten-Knoblauch-Pfeffer-Sauce, die warm serviert wird und oft mit Curtido kombiniert wird. Pupusas werden warm serviert und in der Regel von Hand gegessen.
Pupusas können mit mexikanischen Quesadillas verwechselt werden, einer dünnen Tortilla, die mit Käse, Fleisch oder Bohnen gefüllt und in einer Pfanne erhitzt wird, sowie Chalupas, frittiertes Maisfladenbrot, das nach dem Kochen mit Zutaten belegt wird. Pupusas werden auf der ganzen Welt bedient, insbesondere in Gebieten der Vereinigten Staaten und Kanadas, in denen viele Einwanderer aus El Salvador leben. Typischerweise werden sie als A-la-carte-Streetfood oder Baressen serviert.