Essstäbchen sind zwei dünne Stäbchen, die zum Essen asiatischer Speisen verwendet werden. Sie wurden erstmals vor 5,000 Jahren in China entwickelt, von wo aus sie sich dann nach Vietnam, Korea und Japan ausbreiteten. Essstäbchen sind häufig in asiatischen Restaurants sowie zu Hause zu finden. Obwohl Essstäbchen auch aus Elfenbein oder Edelstahl bestehen können, bestehen sie meistens aus Holz. Es gibt verschiedene Arten von Holzstäbchen, darunter Espe, Bambus, Sandelholz, Teakholz und Kiefer.
Einweg-Essstäbchen sind in den meisten Restaurantketten erhältlich, die asiatisches Essen servieren. Diese Sorten von Holzstäbchen werden entweder aus Kiefer oder Espe hergestellt. Da sie für den einmaligen Gebrauch bestimmt sind, sind sie nicht lackiert, was eine raue Oberfläche hinterlässt, die zu Splittern führen kann. Es wird empfohlen, die Einweg-Essstäbchen aneinander zu reiben, um lose Holzpartikel zu entfernen. Einweg-Essstäbchen kosten etwa 9 US-Dollar (USD) für 80 Paar. Bei größeren Mengen sinkt der Preis.
Hochwertigere Einweg-Essstäbchen werden oft aus Bambus hergestellt. Bambusstäbchen sind relativ günstig und kosten etwa 4 USD pro Paar. Da sie mit Lack beschichtet sind, können sie gewaschen und wiederverwendet werden. Diese Sorte von Holzstäbchen wird aus ästhetischen Gründen oft mit einem dunkleren Holzton gemischt. Hochwertige Bambusstäbchen können mit asiatischen Motiven verziert werden.
Teakholzstäbchen werden in Vietnam hergestellt, wo aufgrund des tropischen Monsunklimas Teakbäume wuchernd wachsen. Teak ist ein dunkles, tropisches Hartholz, das schöne, warmfarbige Essstäbchen ergibt. Diese Art von Essstäbchen ist oft mit Perlmutt- oder vergoldeten Designs verziert. Essstäbchen aus Teakholz werden oft in Handarbeit hergestellt. Diese Art von Holzstäbchen kostet ungefähr 30 USD pro Paar.
Holzstäbchen aus Sandelholz sind sehr elegant. Sie werden oft wegen ihrer komplizierten Designs und ihrer feinen Handwerkskunst verschenkt. Sandelholz-Essstäbchen werden geschliffen, poliert und mit Lack überzogen, was ihnen ein glattes, glänzendes Finish verleiht. Essstäbchen aus Sandelholz dienen eher dekorativen Zwecken, da das Essen von der glatten Oberfläche abrutscht, was das Essen erschwert. Diese Art von Essstäbchen kostet ungefähr 70 USD.
Essstäbchen, die nicht lackiert sind, sollten sofort nach Gebrauch entsorgt werden. Lebensmittel verfangen sich in den Spalten des Holzes und verursachen Bakterien. Wie alle Holzprodukte muss auch Holzstäbchen von Hand gewaschen und nach Gebrauch an der Luft getrocknet werden. Wasche Holzstäbchen nicht in der Spülmaschine, da der Lack durch die Hitze reißt und das Holz splittert.