Von der Welt und vor allem von Frauen mit schlechter Laune geliebt, ist die süße, köstliche Schokolade, die als Schokolade bekannt ist, erst in den letzten 175 Jahren populär geworden. Die Azteken-Indianer tranken ein heißes Gebräu aus Kakaobohnen, aber es ähnelte nicht dem Getränk, wie wir es kennen. Tatsächlich wurde 1847 der erste feste Schokoladenriegel in England verkauft. Er kommt auch in vielen Formen vor – einige bekannt, andere weniger.
Schokolade wird hergestellt, indem die Schoten des Kakaobaums geerntet und etwa eine Woche lang fermentiert werden. Die Bohnen werden dann aus den Schoten geschält und entweder sonnengetrocknet oder maschinengetrocknet. Die letztere Methode benötigt weniger Zeit, erzeugt jedoch eine geringere Schokoladenqualität.
Nach dem Trocknen werden die Bohnen dann sortiert, geröstet und gemahlen. Die gemahlenen Bohnen werden gepresst, um das Fett oder die Kakaobutter freizusetzen, und das Ergebnis ist Kakaomasse oder „Likör“. Aus der Kakaomasse werden dann verschiedene Schokoladensorten hergestellt.
Milchschokolade ist wahrscheinlich die bekannteste Sorte. Es wird durch die Kombination von Kakaomasse, Kakaobutter, Lecithin, Vollmilch, Vanille und Zucker hergestellt. Ein qualitativ hochwertiges Produkt sollte mindestens 33% Kakaomasse enthalten. Die meisten massenproduzierten Sorten haben jedoch weniger. Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat Standards dafür festgelegt, welchen Prozentsatz an Kakaofeststoffen eine bestimmte Sorte aufweisen muss, um als diese Sorte gekennzeichnet und verkauft zu werden.
Einige eignen sich am besten zum Essen, andere zum Kochen. Einige Sorten, wie Kuvertüre-Schokolade, können zum Backen, Essen oder Überziehen von Bonbons verwendet werden. Dies wird normalerweise als die höchste Qualität angesehen und hat einen hohen Anteil an Kakaobutter, wodurch es glatt und leicht temperiert wird. Couverture ist auch teuer und eignet sich daher eher für die Süßwarenherstellung als für das allgemeine Backen, für das keine sehr hohe Qualität erforderlich ist.
Backschokolade ist oft bittersüß oder ungesüßt, das heißt sie hat 60 bis 100 % Kakaomasse, sehr wenig Zucker und einen viel geringeren Kakaobuttergehalt als andere Sorten. Es kann auch eine körnige Textur haben, was beim Schmelzen und Verwenden zum Backen keine Rolle spielt. Anstelle von Kuvertüre wird manchmal Verbundschokolade verwendet, da sie weniger teuer ist und Pflanzenfett anstelle eines Teils der Kakaobutter enthält. Kakaopulver ist auch im Lebensmittelregal ein vertrauter Anblick und vielseitig einsetzbar. Das Essen von Schokolade ist ausschließlich dazu gedacht, in Tafelform gegessen zu werden.
Weiße Schokolade wird von der FDA nicht als Schokolade betrachtet und hat daher keine Richtlinien für ihre Zusammensetzung. Das Beste besteht aus Kakaobutter, Vollmilchpulver, Vanille, Zucker und Lecithin. Einige niedrigere Sorten enthalten viel Pflanzenfett, aber die beste Art verwendet nur Kakaobutter.
Willy Wonkas Schokoladenfluss aus Charlie und die Schokoladenfabrik mag eine Fantasie sein, aber der Autor Roald Dahl hatte die richtige Idee: Jeder liebt Schokolade.