Hirschfleisch, auch Wildbret genannt, ist in den meisten der gleichen Formen wie Rindfleisch erhältlich – Steaks und Koteletts, Braten oder gemahlen, aber es ist magerer und gilt als gesünder als das meiste kommerziell verarbeitete rote Fleisch. Viele Leute beschreiben den Geschmack von Wildbret jedoch als kräftig und wild und fügen dem Fleisch gerne viele Aromen und Gewürze hinzu, um dieses Aroma zu entfernen. Eine Hirschmarinade ist eine beliebte Methode, um den Geschmack von Wildbret zu verbessern und kann aus einer Reihe verschiedener Zutaten hergestellt werden. Einige der einfachsten Zubereitungen erfordern Zwiebeln, Knoblauch sowie Salz und Pfeffer mit Sojasauce, Teriyakisauce oder Olivenöl. Andere bevorzugen eine Salzlake, eine sehr salzige Flüssigkeit mit anderen Gewürzen, als Hirschmarinade, weil sie das Fleisch zart macht, ohne es matschig zu machen.
Für Hobbyköche, die jagen oder mit jemandem zusammenleben, der jagt, kann das Erlernen der Herstellung einer Hirschmarinade unerlässlich sein, da das Fleisch eines Tieres den durchschnittlichen Haushalt oft bis zu einem Jahr versorgen kann. Hirschsteaks sind sehr mager, daher kann das Fleisch durch unsachgemäßes Garen praktisch ungenießbar werden – extrem zäh mit einem starken und unangenehmen Wildgeschmack. Viele Menschen, die regelmäßig Wildbret kochen, haben ihre eigenen Lieblingsmarinaden entwickelt, um das Fleisch zart zu machen und zu würzen, egal ob es gegrillt, sautiert oder gebraten wird. Ein guter Tipp beim Garen von magerem Hirschfleisch ist, es 24 Stunden lang zu marinieren, um den besten Geschmack und die beste Textur zu erzielen. Die einfachste Hirschmarinade lässt sich in wenigen Minuten aus klassischen Zutaten wie Knoblauch, Sojasauce und Pflanzenöl mit Salz und Pfeffer herstellen.
Wild ist ein beliebtes Lebensmittel in vielen Haushalten, in denen die Hirschjagd eine übliche Aktivität ist, aber in letzter Zeit hat das Fleisch die Aufmerksamkeit von Gourmetköchen auf sich gezogen und ist aufgrund seines einzigartigen Geschmacks und seiner gesundheitlichen Vorteile in ihren Restaurants aufgetreten. Diese Gerichte können eine Hirschmarinade mit einzigartigeren Zutaten wie Wacholderbeeren, Rosinen und Brombeeren enthalten. Ungewöhnliche Saucen aus getrockneten Kirschen oder grünen Pfefferkörnern können das gekochte Fleisch begleiten. Ob ein Koch diese abenteuerlicheren Geschmacksrichtungen oder die altbewährten klassischen Rezepte bevorzugt, eine Hirschmarinade lässt sich ganz nach individuellem Geschmack zubereiten.
Eine weitere beliebte Hirschmarinade ist eine Sole, die aus einem sehr salzigen Wasser mit anderen Aromen besteht. Das Pökeln ist auch eine beliebte Zubereitungsmethode für Geflügel und Schweinefleisch, und viele Thanksgiving-Köche schwören, dass es der beste Weg ist, um einen würzigen und saftigen gebratenen Truthahn zuzubereiten. Die Herstellung einer Salzlake ist so einfach wie eine Hirschmarinade und beginnt mit Meersalz oder koscherem Salz mit Wasser. Von dort aus können der Lake weitere Zutaten wie Lorbeerblätter, getrocknete Chilis oder Chilipulver und Knoblauch hinzugefügt werden. Wild kann einige Stunden oder über Nacht in der Salzlake eingeweicht und dann auf die gewünschte Weise gegart werden. Da das Einlegen einen starken salzigen Geschmack erzeugt, sollte während des Kochens kein zusätzliches Salz hinzugefügt werden.