Seit Jahrzehnten ermutigen Eltern auf der ganzen Welt Kinder, ihre Karotten zu essen, um eine gesunde Sehkraft zu haben. Wenn es nur so einfach wäre. Wenn Karotten für das menschliche Auge das sein könnten, was Spinat für Popeyes Muskeln ist, gäbe es keine Blindheit, und wir würden Brillen nur zu kosmetischen Zwecken tragen. Obwohl es einige Hinweise darauf gibt, dass der Verzehr von Karotten dazu beitragen kann, die aktuellen Sehfähigkeiten zu erhalten, gibt es keinen soliden Beweis dafür, dass der Verzehr von Karotten die Sehkraft verbessert.
Eltern von wählerischen Essern sollten nicht den Mut verlieren; Karotten enthalten viel Beta-Carotin (ein Provitamin), das in Vitamin A umgewandelt wird. In Bezug auf das Sehvermögen spielt Vitamin A eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung einer gesunden Sehkraft. Wenn dem Körper Vitamin A entzogen wird, besteht die Gefahr von Sehstörungen und Xerophthalmie – Austrocknen der Hornhaut. Blindheit aufgrund eines Vitamin-A-Mangels tritt in den Vereinigten Staaten selten auf, ist jedoch ein Problem bei Kindern aus Entwicklungsländern.
Bei zu viel Vitamin A besteht ein gewisses Risiko eines toxischen Todes, aber Carotinämie, eine Erkrankung, die die Haut orange oder gelb färbt, tritt eher auf. In beiden Fällen kann ein gesundes Vitamin-A-Gleichgewicht erreicht werden, indem entweder die Menge an Karotten in Ihrer Ernährung erhöht oder verringert wird.
Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) empfiehlt eine tägliche Aufnahme von 1,300 Mikrogramm Vitamin A. Das bedeutet, dass Sie mit dem Verzehr einer durchschnittlich großen Karotte mehr als 400% der empfohlenen Tagesdosis erhalten. Da Vitamin A in vielen anderen Lebensmitteln wie Milch, Eiern und Leber enthalten ist, ist der tägliche Verzehr von Karotten im Allgemeinen nicht notwendig. (Apfel auch nicht, aber das ist ein anderes Thema).
Eine Reihe von Behauptungen besagt, dass der Verzehr von Karotten auch nachts die Sehkraft verbessert. Auch diese Aussage verdient einige Vorbehalte. Der Ursprung des Verzehrs von Karotten zur Verbesserung der Sehkraft im Dunkeln könnte aus Studien stammen, die zeigen, dass Vitamin A nach dem Verzehr einer Karotte auf der Netzhaut des Auges in Rhodopsin umgewandelt wird – ein violettes Pigment, das für das Nachtsehen benötigt wird. Eine weitere Quelle für Fehlinformationen können die damit verbundenen Erblindungsrisiken sein, da Probleme mit dem Nachtsehen typischerweise die ersten Anzeichen eines Vitamin-A-Mangels sind. Wie beim Tagessehen kann der Verzehr von Karotten dazu beitragen, die nächtliche Klarheit zu erhalten, aber nicht unbedingt die Sehkraft verbessern.
Interessanterweise haben Wissenschaftler herausgefunden, dass bestimmte Mengen von Chlorophyll-Derivaten, die in grünem Blattgemüse enthalten sind, die Empfindlichkeit der Augen gegenüber rotem Licht erhöhen können, was die Nachtsicht verbessert. Aber wetten Sie noch nicht auf Spinat und nächtliche Sicherheit. Eine sicherere Wette wäre eine verbesserte Beleuchtung; Besser als das ist eine gute medizinische Versorgung.