Kaffeebohnen werden an Termin- und Warenbörsen gehandelt. Die beiden wichtigsten Börsen in Bezug auf Kaffeebohnen sind New York und London. Wie bei den meisten anderen Artikeln neigen Kaffeepreise dazu, basierend auf Angebots- und Nachfrageprinzipien zu schwanken. Wenn es mehr Verkäufer als Käufer gibt, sinken die Kaffeepreise. Wenn es mehr Käufer als Verkäufer gibt, steigen die Kaffeepreise.
Zwei Arten von Kaffeebohnen werden gehandelt: Arabica und Robusta. Im Allgemeinen werden Robusta-Bohnen zu 70% des Preises von Arabica-Bohnen verkauft; wodurch sie für große Kaffeeunternehmen kostengünstiger werden. Während es früher eine große Preisdifferenz zwischen Arabica- und Robusta-Bohnen gab, ist dies nicht mehr der Fall.
Da die größten Kaffeekäufer der Welt seit kurzem hauptsächlich Robusta-Bohnen kaufen, ist die Nachfrage nach Arabica-Bohnen zurückgegangen. Daher wurde auch der Preisunterschied zwischen den beiden Bohnensorten reduziert. Während diese Preissenkung für Käufer von Kaffeebohnen hilfreich sein kann, war die jüngste Nachfrage nach Robusta-Bohnen für viele Kaffeebauern nicht positiv.
Als Arabica-Bohnen stärker nachgefragt wurden als Robusta-Bohnen, bauten die Bauern große Mengen dieser Bohnen an. Jetzt, da die meisten Kaffeekäufer Robusta-Bohnen kaufen möchten, versuchen Kaffeebauern, die Art der Bohnen, die sie anbauen, zu ändern. Die Umstellung vom Anbau von Robusta-Bohnen auf Arabica-Bohnen ist ein zeitaufwendiges und kostspieliges Unterfangen, mit dem die meisten Landwirte in Entwicklungsländern nicht Schritt halten können. Während fast alle Unternehmen, die Kaffeebohnen kaufen, von niedrigeren Kaffeepreisen profitieren würden, würden Landwirte, die Kaffeebohnen anbauen, von höheren Preisen profitieren.
Neben dem oben erwähnten Angebots-Nachfrage-Prinzip gibt es zahlreiche weitere Faktoren, die sich auf die Kaffeepreise auswirken. Das Wetter ist eine natürliche Kraft, die den Preis für Kaffeebohnen stark beeinflusst. Wenn Kaffeebohnen aufgrund von schlechtem Wetter spärlich sind, werden die Kaffeepreise steigen. Für den Fall, dass eines der größten Kaffee produzierenden Länder in einem Jahr schlechtes Wetter hat, werden die Gesamtkosten für Kaffeebohnen steigen.
Zu den Unternehmen, die den meisten Kaffee kaufen, gehören Kraft, Nestle, Proctor & Gamble und Sara Lee. Zu den fünf Ländern, die die meisten Kaffeebohnen produzieren, gehören Brasilien, Vietnam, Kolumbien, Indonesien und Äthiopien. Die fünf Länder, die am meisten Kaffee pro Kopf konsumieren, sind Finnland, Aruba, Island, Norwegen und Dänemark. Zu den Ländern, die weltweit am meisten Kaffee importieren, gehören die USA, Deutschland und Italien.