Bei einem Arbeitsunfallverfahren verklagt ein Arbeitnehmer einen Arbeitgeber auf Schadensersatz wegen einer am Arbeitsplatz erlittenen Verletzung. Klagen sind auch in Situationen üblich, in denen ein Mitarbeiter infolge eines Arbeitsunfalls getötet wird. Gesetze in Ländern auf der ganzen Welt ermöglichen es Gerichten, verletzten Arbeitnehmern erheblichen Schadenersatz zuzusprechen. Der Arbeitnehmer muss dem Gericht glaubhaft nachweisen, dass die Verletzung dazu geführt hat, dass der Arbeitnehmer Einkommen verloren hat oder medizinische Kosten verursacht hat.
Bei einem Arbeitsunfall wenden sich der Arbeitnehmer oder dessen Familie in der Regel an die Personalabteilung des Arbeitgebers und erkundigen sich, ob das Unternehmen die Kosten des Geschädigten übernehmen will. Viele Unternehmen haben eine Haftpflichtversicherung, die Arbeitsunfälle abdeckt. Reicht eine Haftpflichtversicherung nicht aus, um die Kosten des geschädigten Arbeitnehmers zu decken oder hat das Unternehmen keine Haftpflichtversicherung abgeschlossen, kann der geschädigte Arbeitnehmer eine Arbeiterunfallklage einreichen.
Anwälte für Arbeitsunfallklagen sind häufig Anwälte mit einem Hintergrund in den Arbeitsbeziehungen, die auch über besondere Kenntnisse in den Bereichen Arbeitnehmerrechte und Arbeitgeberhaftung verfügen. Anwälte erhalten einen Teil des Schadenersatzes, den das Gericht dem Geschädigten zuspricht, aber um die Kosten zu senken, versuchen die meisten Anwälte, einer außergerichtlichen Einigung zuzustimmen. Stimmt der Arbeitgeber einer außergerichtlichen Einigung nicht zu, reicht der Anwalt des geschädigten Arbeitnehmers die Klage ein. Abhängig von der Schwere des Falles und den vorherrschenden Umständen kann ein Arbeitnehmerentschädigungsverfahren als Zivil- oder Strafverfahren behandelt werden.
Die Partei, die die Schadensersatzklage vorbringt, muss dem Gericht Beweise vorlegen, oft einschließlich Augenzeugenaussagen, in denen die Ereignisse beschrieben werden, die zu der Verletzung geführt haben. Normalerweise muss der Anwalt des Geschädigten dem Gericht medizinische Aufzeichnungen von vor und nach der Verletzung vorlegen, um zu beweisen, dass der Arbeitnehmer keine vorbestehende Verletzung hatte. Aussagen von Ärzten und medizinischem Personal sind in der Regel erforderlich, um die Behauptung des Geschädigten zu belegen, dass die Verletzung den Arbeitnehmer an der Arbeitsfähigkeit gehindert hat. Auch Rechnungen über Krankheitskosten und Nachweise über Lohnausfälle werden dem Gericht vorgelegt.
Arbeitgeber, die in einem Arbeitnehmerentschädigungsverfahren verklagt werden, müssen entweder den Nachweis erbringen, dass der Arbeitnehmer aufgrund der Verletzung von Sicherheitsvorschriften keinen Anspruch auf Entschädigung hat, oder nachweisen, dass der Schadenersatz für die fragliche Verletzung nicht gesetzlich gedeckt ist. Ein Richter prüft die von beiden Parteien vorgelegten Beweise, bevor er eine Entscheidung trifft. Ein haftpflichtiger Arbeitgeber muss wie vom Gericht angeordnet Schadensersatz leisten, während als Einzelperson, die eine unbegründete Klage einreicht, die Gerichtskosten aufkommen müssen und keine Entschädigung erhalten wird.