I muscoli possono strapparsi quando si esercita una tensione eccessiva sulle fibre muscolari. La gravità dello strappo determinerà se è sicuro esercitare o meno; uno stiramento muscolare si verifica quando le minuscole fibre che compongono un muscolo iniziano a lacerarsi e questo può essere considerato un infortunio abbastanza lieve. Una rottura, a volte nota come strappo muscolare, è una lesione più grave in cui il muscolo si separa completamente da se stesso o dai tendini che lo fissano all’osso. Se si verifica uno strappo muscolare, non è sicuro esercitarsi e la lesione potrebbe richiedere un intervento chirurgico per una riparazione completa.
Alcune persone si riferiscono agli strappi muscolari come a un muscolo strappato, il che è tecnicamente vero: le fibre muscolari si strappano quando i muscoli si affaticano. Se la lesione non è grave e il dolore è gestibile, è possibile continuare un’attività atletica o esercitarsi con il muscolo teso. Se il dolore persiste o peggiora durante l’esercizio, tuttavia, la persona che esegue l’esercizio dovrebbe fermarsi immediatamente e far riposare il muscolo per consentirgli di guarire. Le fibre muscolari strappate possono peggiorare se utilizzate durante l’esercizio, a volte provocando una rottura, quindi se si avverte un dolore moderato dopo che si è verificato lo stiramento muscolare, è necessario riposare per consentire alle fibre muscolari di guarire.
Gli stiramenti muscolari vengono trattati con il metodo RISO, ovvero riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione. Queste pratiche riducono al minimo il gonfiore e promuovono una rapida guarigione. Se possibile, la persona infortunata dovrebbe utilizzare il trattamento RICE per consentire ai muscoli tesi di guarire. Se lo sforzo si verifica durante un evento atletico e il dolore è gestibile, la persona che pratica lo sport può continuare a giocare, anche se corre il rischio di peggiorare lo sforzo; potrebbe verificarsi uno strappo muscolare.
I muscoli strappati sono lesioni molto gravi e dolorose. Una lacrima completa, o rottura, spesso renderà inabile la persona e il muscolo potrebbe raggrupparsi a un’estremità della sua lunghezza. È probabile che si verifichino lividi e gonfiore e quasi sicuramente si verificherà un dolore da moderato a intenso. Quando si verifica una rottura muscolare, la persona dovrà interrompere immediatamente qualsiasi attività fisica – la maggior parte delle persone è comunque inabile a causa della lesione, quindi un’ulteriore attività di solito non è un’opzione – e consultare un medico. Il muscolo strappato dovrà essere riattaccato chirurgicamente, il che significherà un tempo di recupero prolungato durante il quale sarà necessario far riposare la lesione abbastanza a lungo da consentire alle fibre muscolari di guarire. Il medico indicherà quando è opportuno iniziare l’esercizio dopo l’intervento chirurgico al muscolo strappato.