El fruto del anacardo, ampliamente cultivado en los trópicos ecuatoriales, es uno de los frutos secos más populares del mundo. Se usa como ingrediente en platos sabrosos cocinados, así como en otras preparaciones alimenticias, pero es más común comercialmente como un bocadillo asado. Son relativamente caros debido a las condiciones de cosecha y su vida útil bastante corta. Una forma de mitigar ese costo es tostar anacardos en casa, un proceso fácil. Los anacardos crudos se pueden asar secos o húmedos, con sabor o sin sazonar, en una sartén, horno o cualquier otra fuente de calor.
Técnicamente, el anacardo no es una nuez, sino la semilla expuesta de una fruta dulce llamada drupa. El anacardo tiene más en común con las frutas sin hueso como los duraznos y las cerezas. La producción en masa de anacardos tostados normalmente cocinará la semilla completamente encerrada, haciendo que su caparazón exterior sea más frágil, más fácil de romper y separar.
El término anacardos tostados secos también es algo inapropiado. Un asado húmedo agrega aceites adicionales como mantequilla o un líquido para freír al proceso de cocción. El tostado en seco no; los anacardos crudos se esparcen en una sartén simple y se colocan sobre el calor de una estufa o se exponen al calor de un horno. El calor libera los aceites naturales de anacardo y, por lo tanto, se cocina en su propio medio húmedo. La adición de ayudas evaporativas como el aire circulante de los hornos de convección es principalmente para controlar la propensión de los aceites a quemarse.
Los anacardos asados son deliciosos por sí solos, pero para adaptarse a los gustos personales, a menudo tienen sabor. Mejora básica incluye sal y / o azúcar, mejor espolvoreado después de asar. El azúcar, derretido en almíbar o convertido en caramelo con la grasa adicional de la leche, puede cubrir el anacardo crudo antes de asarlo. Otros aromatizantes comunes son típicamente extensiones de los dos sabores básicos, y pueden incluir polvo de wasabi picante o una cobertura de chocolate.
Deben agregarse algunos puntos adicionales si considera asar anacardos en casa. Las nueces inmaduras crudas y verdes contienen un compuesto corrosivo y tóxico llamado urushiol. Un tostado adecuado lo destruirá e inactivará, pero sus gotas pueden suspenderse en humo y vapor de agua. En raras ocasiones puede irritar los pulmones y causar una reacción alérgica grave si se inhala. Al tostar nueces en general, los anacardos se queman fácilmente y deben arrojarse, revolverse y controlarse bien durante el proceso de tostado.