La famosa cultura del té de China fue narrada por primera vez en el siglo VIII por el experto en té Lu Yu, en su Cha Jing, o The Classic of Tea. En su libro, Yu contó sucintamente la historia y los procedimientos de fabricación de muchas variedades de té chino que han perdurado hasta nuestros días. Estos tés generalmente se dividen en seis categorías: blanco, amarillo, verde, oolong, oscuro (o rojo) y negro. Yu también describió una estufa pequeña pero decorativa que forma el centro del mundo de la tetera. Junto con sus muchos utensilios tradicionales, esta estufa de té que quema carbón todavía se usa en China y en otras partes del mundo para hervir agua de caldera en el camino de los antiguos.
El libro de Yu también presentaba los ritos, el estilo y el uso de la estufa de té. Estos no han cambiado mucho con el tiempo. El brasero se alimenta en la base con carbones calientes, que calientan el hervidor que descansa en la parte superior. Algunos hervidores están integrados en la parte superior, formando un cono perfecto, mientras que otros están recortados en la parte superior para usar cualquier hervidor. Al aire libre, los fabricantes de té envolverían la estufa en láminas de tiras de bambú. Esto amortiguaría el viento, pero aún permitiría el paso del oxígeno para avivar los carbones.
El proceso básico para usar una estufa de té se ha convertido en un rito familiar complicado y regular o simplemente en una forma simple de calentar carbones y agua hirviendo. En los tiempos de Lu Yu, la preparación del té en el hogar era un proceso de 25 pasos, que incluía numerosas tareas como calentar tazas, agregar infusiones repetidas de té, hacer una pausa para apreciar el aroma y otras acciones formales. A partir de 2011, la estufa de té es igualmente apta para cargarse rápidamente con brasas y cubrirse con una tetera llena de agua. Luego, el agua hirviendo se vierte sobre bolsas o coladores llenos de cualquier cantidad de tés en otra olla o tazas individuales.
Una estufa de té hecha en el estilo tradicional puede ser de latón, con o sin grabados decorativos. Sin embargo, otros materiales son comunes, como el bronce o la arcilla. Es menos probable que las versiones modernas incluyan la gran cantidad de utensilios que se emplearon en la antigüedad para preparar té adecuadamente. Según los informes, Lu Yu enumeró otras 27 herramientas para hacer té junto a la estufa, desde palillos de metal para transferir carbones y tamices de araña hasta cucharas y pinzas de bambú. Algunos propietarios de estufas de té intentan recolectar tantos utensilios anticuados como sea posible para replicar a sus antepasados. Muchos otros, por supuesto, calientan el agua del té en una estufa o por un minuto en el microondas.