Al elegir el chocolate blanco, normalmente debe buscar uno que esté hecho con manteca de cacao y que no contenga grasas vegetales. A pesar de su nombre, el chocolate blanco en realidad no es chocolate, ya que no contiene licor de chocolate ni sólidos de cacao que provengan de los granos de cacao. Esto es lo que permite que dicho chocolate tenga un color pálido, casi blanco, y permite que algunas personas que pueden tener reacciones negativas o alergias al chocolate aún lo coman. La manteca de cacao todavía se usa a menudo para hacer este tipo de chocolate, aunque algunos productos económicos pueden parecer similares pero usan grasa vegetal.
El nombre de «chocolate blanco» es un nombre inapropiado, ya que este tipo de alimento no es en realidad chocolate. Una de las características definitorias del chocolate es la presencia de licor de chocolate, que es una combinación de aceites y sólidos de los granos de cacao. Esto es lo que le da a la leche y al chocolate negro el sabor y aroma distintivos del chocolate, aunque se agregan varios otros ingredientes a los diferentes tipos de chocolate. Sin embargo, el chocolate blanco no contiene sólidos de cacao ni licor de chocolate; aunque aún debe contener manteca de cacao que es esencial para el sabor característico de este dulce en particular.
Mientras busca el mejor chocolate blanco, debe asegurarse de que todo lo que compre y use indique “manteca de cacao” entre sus ingredientes principales. No es inusual que sea el segundo ingrediente de la lista, incluso para el chocolate blanco de alta calidad, ya que el azúcar suele ser el primer ingrediente. Algunas marcas incluso indican exactamente cuánta manteca de cacao está presente en la mezcla que usan, que también puede encontrar en el empaque del producto. En los Estados Unidos, un producto generalmente debe contener al menos 20% de manteca de cacao para ser legalmente llamado chocolate blanco, a menudo mezclado con leche y vainilla.
Existen otros productos que pueden parecerse al chocolate blanco, pero que en realidad no contienen manteca de cacao. Estos se marcan con frecuencia como «recubrimiento de repostería» y tienen una textura similar a la del chocolate, pero el sabor carece de riqueza de chocolate. La vainilla de imitación generalmente se agrega a estos tipos de recubrimientos para darles algún tipo de sabor, y las grasas vegetales se usan comúnmente para darles una consistencia y un punto de fusión similar al chocolate. Debe evitar cualquier chocolate que contenga grasa vegetal o animal en lugar de manteca de cacao; tenga en cuenta, sin embargo, que la «lecitina de soja» a menudo se agrega al chocolate como emulsionante y no indica mala calidad.