El jarabe dorado es un edulcorante de color ámbar hecho por evaporación del jugo de caña de azúcar hasta que esté espeso. El mejor jarabe dorado está hecho de moléculas de azúcar de refinamiento continuo, que consisten en una mezcla de sacarosa, glucosa y fructosa, hasta alcanzar el color y la textura adecuados. El jarabe dorado se originó en Gran Bretaña, pero la melaza ligera con un color, aroma y sabor distintivos ahora está disponible en muchos países de todo el mundo.
Existen muchas marcas diferentes de jarabe dorado, pero quizás la más conocida es Lyle’s Golden Syrup ™. El jarabe de oro se originó hace más de 100 años cuando Abram Lyle, quien operaba una refinería de azúcar en Inglaterra, notó que se producía un jarabe durante el proceso de refinación de la caña de azúcar. Él refinó el jarabe aún más y comenzó a venderlo a clientes y empleados locales como un dulce para untar, así como un ingrediente para cocinar. Dentro de un año, «Lyle’s Golden Syrup» fue un éxito y comenzó a venderse en todo Londres.
El jarabe es un jarabe de azúcar parcialmente invertido. El azúcar invertido está hecho de un jarabe de azúcar básico, o una solución de agua de sacarosa, a la que se agrega ácido y luego se calienta. La molécula de sacarosa se divide por la mitad para formar glucosa y fructosa, que luego se mezcla nuevamente en el jarabe de sacarosa para formar jarabe dorado. Este proceso ocurre naturalmente con miel, melaza y jarabe de maíz y es ideal para hacer dulces y productos horneados, ya que no cristaliza y retiene la humedad.
Más dulce que el azúcar de mesa normal, se puede sustituir por miel, jarabe de maíz o jarabe de arce, pero el sabor no será el mismo, ya que el jarabe dorado tiene un sabor más suave con un aroma distintivo. El jarabe casero se puede hacer caramelizando el azúcar y el agua con vinagre, limón, ácido cítrico o crema de tártaro. Una vez que se ha vertido en frascos esterilizados, el jarabe se espesará y estará listo para comer después de dos o tres días.
La capacidad de retener la humedad es la propiedad que hace que el jarabe de oro sea un ingrediente popular en los productos horneados, ya que extiende su vida útil. Un ingrediente básico británico clásico, el jarabe de oro es el ingrediente principal en las galletas británicas como el pan de jengibre y los flapjacks. Los flapjacks están hechos con avena arrollada, mantequilla salada, jarabe dorado y azúcar morena, y agregar jarabe dorado a los alimentos inhibe la posibilidad de contaminación microbiana ya que tiene muy poca actividad de agua. También se agrega a los helados y sorbetes, ya que no cristaliza, por lo que estos productos son más suaves y mantienen una consistencia uniforme.