El ajedrea de verano es una especie anual resistente a la menta. Estas plantas pueden crecer hasta aproximadamente 14 pulgadas (35.5 cm) de altura, tener un tallo delgado, hojas dispersas de color bronce y flores en forma de tubo que crecen durante los meses de verano. Estas hierbas, nativas del Mediterráneo, se disfrutan en muchas áreas del mundo por su sabor delicado y ligeramente amargo, que se dice que es similar al tomillo o eneldo. A menudo se secan y se colocan en una variedad de platos, incluida la sopa de guisantes.
Al igual que sus parientes de menta, el ajedrea de verano crece a partir de un tallo cuadrado, delgado y leñoso con muchas ramas. Las hojas de esta planta son generalmente de media pulgada (1.2 cm) de largo, lisas y de forma oblonga, y un tono rojo-marrón similar al bronce. Entre julio y septiembre, esta planta brota pequeñas flores en forma de tubo que pueden ser de color rosa claro o lila.
La sabrosa hierba de verano tiene una larga historia de uso en una variedad de áreas. Uno de sus usos más conocidos es como especia culinaria. Esta especia se considera un alimento básico importante en la cocina rumana, que aparece en las recetas de caza, carne de cerdo y lentejas, y se utiliza para agregar sabor a la col rellena y encurtidos. En el Atlántico de Canadá, esta hierba es a menudo el sabor principal de un aderezo llamado cretona, y a veces se usa para reemplazar la salvia en muchas recetas.
En todo el mundo, el ajedrea de verano se utiliza como condimento. En los Estados Unidos, a veces se usa para reemplazar la sal y la pimienta de mesa, ya que se cree que mejora el sabor de una receta. En Bulgaria, la hierba salada es una especia de mesa común, junto con el pimentón y la sal. Estos tres ingredientes a veces se mezclan para crear lo que se llama sharena sol, o sal colorida.
Además de sus usos en el mundo culinario, durante mucho tiempo se ha pensado que la sabrosa del verano es un remedio natural para una serie de dolencias. A principios de Roma, se pensaba que esta planta era un afrodisíaco. Con el paso del tiempo, estas plantas se hicieron más conocidas como ayudas digestivas, ya que a veces se cree que son un tratamiento beneficioso para la diarrea, la flatulencia y las náuseas. También se cree que son útiles para tratar todo, desde la calvicie hasta los calambres menstruales, los dolores de muelas y las enfermedades pulmonares. Debido al aroma fuerte y agradable de esta planta, a veces también se usa en aromaterapia, ya que se dice que tiene un efecto estimulante.