Los frijoles mungo son pequeños frijoles verdes o rojos del subcontinente indio, y son comunes en los alimentos en todo el sur y sureste de Asia. Los mejores frijoles mung son de colores brillantes, lisos y de forma ovalada, y sin grietas, puntos blandos o decoloración. Estos frijoles generalmente se venden secos, y deben ser incluso de tamaño y forma, y secar por completo. Cuando se venden frescos, los frijol mungo son un poco más grandes y suaves y se pueden vender en sus vainas, que deben ser secas, marrones y parecidas al papel. En la cocina, los frijoles mungo se pueden hervir para consumo enteros, germinados o convertidos en fideos.
La mayoría de los frijol mungo que se venden en las tiendas de comestibles de América del Norte son verdes, pero también hay disponibles variedades de color marrón rojizo. Busque un color consistente, relativamente brillante y una piel sin daños. El frijol no debe romperse o romperse a menos que todos los frijoles se hayan partido para sopas. Evite cualquier muestra con manchas descoloridas en la piel o una sensación suave, ya que pueden estar podridas.
Cuando compre frijoles mung secos, busque especímenes frescos y sin arrugas de aproximadamente 0.25 pulgadas (0.5 cm) de largo, sin muchas piedras o pedazos de suciedad en la bolsa. Evite los recipientes que incluyen muchos frijoles rotos o encogidos, ya que pueden no cocinarse de manera uniforme. Uno o dos granos descoloridos son aceptables, pero, si muchos granos parecen ser claros o desteñidos, el contenedor puede haberse almacenado mal.
Los frijoles mungo frescos son raros fuera de Asia, pero se pueden encontrar en pequeños mercados locales, donde se venden con frecuencia en la vaina. Las vainas deben estar secas, de color marrón claro a medio, y se pueden romper fácilmente. Puede desmenuzar rápidamente los frijoles aplastándolos y sacudiendo las vainas más ligeras en un tamiz. Los frijoles deben ser de un color ligeramente más brillante que el producto seco, un poco más grandes y algo menos secos, pero las muestras con manchas oscuras, claras o blandas deben evitarse.
La preparación de frijoles mung requiere una olla de agua hirviendo o una jarra de germinación. Para hervir estos frijoles para usarlos en sopa o curry, primero déjelos en remojo durante una o dos horas y luego cocínelos hasta que comiencen a desintegrarse. Para germinar los frijoles, sumérjalos en agua fría durante 8 a 12 horas, luego colóquelos en el germinador fuera de la luz solar directa. Enjuague los frijoles una o dos veces al día durante 2 a 6 días, dependiendo del tamaño de brote deseado. Los frijoles secos comunes pueden no germinar tan bien como los frijoles que germinan, pero tienden a ser menos costosos.
Estos frijoles se originaron en la India, donde se consumen comúnmente en curry y sopas, pero también se pueden encontrar en Vietnam, Filipinas e Indonesia, así como en las cocinas tailandesa, japonesa y coreana. Los cocineros en Bangladesh, Birmania y Pakistán usan estos frijoles en platos similares a los que se hacen en la India.