Cognac es un brandy destilado en la regi?n de Cognac en Francia. Hay una escala de calificaci?n para ayudar a elegir un co?ac fino, que se basa en la edad, la mezcla y, a veces, la edad de la madera de los barriles en los que se almacena. El grado m?s alto de co?ac fino es Extra Old, o XO.
El brandy es un vino que ha sido destilado, eliminando agua y aumentando el contenido de alcohol, y luego envejecido en barricas de roble. Se cree que el proceso de destilaci?n de los vinos comenz? como un intento de reducir su volumen para evitar impuestos. Los comerciantes pronto descubrieron que el producto de vino destilado era m?s potente y, a veces, m?s popular que el vino en s?.
Mientras que el brandy es a menudo vino de uva destilado, se pueden usar otras frutas para hacer el producto. Los duraznos, las manzanas, las ciruelas y las bayas son frutas populares que se usan para hacer brandies. En los Estados Unidos, un brandy de manzana llamado applejack y hecho de sidra fermentada es popular.
El co?ac, sin embargo, siempre es brandy de uva. Hay est?ndares muy altos que deben cumplirse para que un brandy se denomine co?ac. Las uvas deben ser de la regi?n de Cognac de Francia y el vino resultante debe destilarse dos veces en alambiques de cobre. El brandy debe envejecer en barricas francesas durante no menos de dos a?os.
La escala de clasificaci?n dise?ada para ayudar a elegir un co?ac fino se refiere a la cantidad de tiempo que el brandy ha envejecido. Very Special (VS) es el co?ac m?s joven y ha envejecido durante al menos dos a?os. Very Special Old Pale (VSOP) significa que el brandy ha envejecido no menos de cuatro a?os. La designaci?n XO est? reservada para el co?ac fino que ha envejecido un m?nimo de seis a?os, aunque la edad promedio es mucho mayor. Si bien las clasificaciones de edad se consideran una pauta general de calidad, los aficionados al co?ac dicen que se puede encontrar un buen co?ac con una clasificaci?n VS, mientras que algunos co?ac menores pueden tener una clasificaci?n XO.
Otro factor a considerar al elegir un buen co?ac es el precio. Los precios del co?ac var?an enormemente y se pueden comprar botellas de hasta 200 a?os por sumas exorbitantes. Se considera que un co?ac de 40 a 50 a?os es la edad perfecta, aunque el precio de estas botellas generalmente proh?be que el bebedor promedio las tome muy a menudo. En 2011, una botella de co?ac VS puede venderse por tan solo $ 10 d?lares estadounidenses (USD), aunque un co?ac fino puede venderse por $ 60 USD, si no mucho m?s.