La mayor?a de los productos de chocolate est?n hechos de una combinaci?n de licor de cacao, az?car y una gran cantidad de otros ingredientes. Este licor se prepara mezclando los dos componentes b?sicos del grano de cacao. Estos componentes pueden ser grasos, en forma de manteca de cacao, o secos en forma de s?lidos de cacao. La proporci?n exacta de estos dos componentes puede afectar todo, desde el sabor hasta el contenido nutricional del producto final. Algunas agencias que gobiernan los alimentos tambi?n requieren una cantidad m?nima de s?lidos de cacao o mantequilla en un producto antes de que pueda etiquetarse legalmente como chocolate.
El cacao en polvo es una de las formas m?s puras de cacao s?lido. Este polvo no contiene elementos grasos, es decir, sin manteca de cacao. El cacao en polvo normal es muy amargo, con un fuerte sabor a chocolate. Es probable que los consumidores est?n m?s familiarizados con el cacao en polvo alcalino u holand?s, que tiene un sabor menos amargo y m?s suave. Estos s?lidos en polvo se usan para hornear o para hacer chocolate caliente.
Los s?lidos de cacao tambi?n se agregan a las barras de chocolate y otros dulces, y diferentes productos a menudo se asocian con un contenido espec?fico de s?lidos de cacao. Por ejemplo, el chocolate agridulce y semidulce contiene t?picamente al menos 35 por ciento de s?lidos, mientras que el chocolate negro puede contener 40 por ciento o m?s. El chocolate con leche contiene tan poco como diez por ciento de s?lidos de cacao, mientras que el chocolate blanco no contiene ninguno. Los chocolates para hornear sin az?car son una mezcla de mitad de s?lidos y mitad de manteca de cacao. Si bien muchos consumidores creen que porcentajes s?lidos m?s altos significan mejor chocolate, esto no siempre es necesariamente el caso.
Los s?lidos secos del grano de cacao le dan al chocolate su sabor distintivo y tambi?n son la fuente de la mayor parte de su valor nutricional. La manteca de cacao, por otro lado, se usa para darle al chocolate la textura correcta y controlar su punto de fusi?n. Los productos con muy poca manteca de cacao a menudo se sienten cerosos, mientras que las barras de mejor calidad a menudo contienen un alto porcentaje de s?lidos de cacao. Al variar las proporciones de estos dos ingredientes, los fabricantes pueden crear chocolates con sabores y texturas muy diferentes.
La manteca de cacao es muy rica en grasas, as? como grasas saturadas poco saludables. Los s?lidos de cacao contienen poca grasa y est?n pr?cticamente libres de grasas saturadas. Estos s?lidos contienen muchos de los mismos antioxidantes o flavenoides que se encuentran en el vino tinto. Tambi?n son ricos en vitaminas y minerales, y a menudo se dice que dan a las personas un impulso mental o emocional al aumentar la producci?n de serotonina.