También llamado sushi-zu, el vinagre de sushi es un tipo de vinagre que se usa para hacer arroz de sushi. Creado combinando uno o más líquidos a base de arroz con otros condimentos, el vinagre de sushi a menudo es elaborado desde cero por chefs de sushi profesionales y aficionados por igual. También disponible pre-hecho en tiendas especializadas o en línea, sushi-zu es un ingrediente esencial en cualquier tipo de sushi.
El ingrediente principal del vinagre de sushi es el vinagre de arroz. Aunque el vinagre de sidra suave se puede usar como sustituto, no se recomienda el vinagre blanco porque es demasiado fuerte y dominará los otros sabores de sushi. El vinagre de arroz tiene un sabor más sutil que permite sazonar el arroz sin dominar el sabor del plato de sushi en el que se usa el arroz.
La sal, ya sea sal de mesa simple o sal marina, siempre se incluye en el vinagre de sushi. A menudo se agrega azúcar para endulzar el líquido, pero los vinagres más auténticos usan un vino de arroz dulce, como mirin, como agente edulcorante. Si se agrega azúcar, debe usarse con moderación ya que el sushi-zu terminado no debe tener sabor a azúcar. El sake, otro tipo de vino de arroz, también se incluye con frecuencia. También se pueden agregar algas para dar sabor adicional.
Si se incluyen algas, se cuece a fuego lento en el vinagre de arroz brevemente antes de ser eliminado. Luego, se agrega el resto de los ingredientes. Cuando no se utilizan algas, todos los ingredientes se mezclan a la vez y se calientan. La mezcla se cuece a fuego lento mientras se agita con frecuencia, pero no se deja hervir.
Mientras se cuece a fuego lento, la mezcla se reduce, permitiendo que se evapore cualquier alcohol. Por lo tanto, el vinagre de sushi terminado no debe tener contenido alcohólico. Una vez reducido, el sushi-zu se retira del fuego y se deja enfriar. Como todos los vinagres, el vinagre de sushi tiende a tener un mejor sabor si se deja reposar unos días antes de usarlo. Cuando el vinagre está listo para usar, se combina con arroz blanco cocido para hacer arroz de sushi.
Para crear arroz de sushi, el vinagre de sushi se espolvorea sobre el arroz cocido mientras el arroz aún está caliente. Luego, se mezcla con el arroz mediante un proceso de aglutinar el arroz y extenderlo nuevamente varias veces, lo que ayuda a evitar que el arroz se triture al mezclarlo. Por lo general, esto se hace mientras se cocina el arroz para asegurar una evaporación rápida, lo que evita que el arroz se empape. El arroz de sushi se usa para crear rollos de sushi o tazones.