Un tren de circo es un tren especializado para transportar trabajadores, equipos y ganado. En el siglo XIX, los circos itinerantes comenzaron a utilizar la red ferroviaria para trasladar sus espect?culos de una comunidad a otra. Desde entonces, el tren del circo se ha convertido en una imagen colorida e ic?nica del mundo del circo. En el siglo XXI, algunos circos todav?a usan los trenes brillantemente dispuestos para el transporte. Estos trenes han capturado la imaginaci?n popular y a menudo aparecen en pel?culas y otras representaciones de la vida del circo.
Circos y carnavales se han presentado en Europa y Am?rica desde el siglo XVIII. Poco despu?s de que se completara el ferrocarril transcontinental en los Estados Unidos en 1869, los circos comenzaron a emplear el ferrocarril para sus espect?culos itinerantes. Los primeros vagones de tren resultaron inadecuados para las necesidades especializadas del circo, por lo que las compa??as m?s grandes comenzaron a construir sus propios autos. Estos inclu?an vagones planos que pod?an contener jaulas y vagones, as? como tambi?n autos cama que proporcionaban casas rodantes para el personal de circo. Dise?os similares se utilizan para los trenes de circo de los tiempos modernos.
Las compa??as ferroviarias cobran circos por el autom?vil, no por peso o longitud. Por esta raz?n, era m?s econ?mico tener menos autos m?s grandes. El tren de circo incluye algunos de los vagones m?s largos en los rieles, de hasta 26 metros (85 pies) de longitud. Adem?s de los vagones y las literas, los autom?viles especializados transportan elefantes, leones y otros animales con relativa comodidad. Estos se conocen en el lenguaje ferroviario y de circo como autos stock.
El tren de circo se ha convertido en una caracter?stica tan popular de los circos que tiene sus propios seguidores. Trainspotters en los Estados Unidos realizan un seguimiento del progreso de los trenes de circo y alertan a otros fan?ticos a trav?s de sitios web. Ringling Brothers Circus tiene dos trenes, la unidad roja y la unidad azul, que transportan el circo por todo el pa?s en a?os alternos. Otro popular tren de circo viaja por la costa este de los EE. UU. Este tren de una milla de largo visita 16 lugares durante su circuito de siete meses y es observado por muchos fan?ticos encantados en el camino.
Las pel?culas y los medios sobre el circo a menudo incluyen im?genes del tren del circo. La epopeya de 1952 de Cecil B. DeMille, The Greatest Show on Earth, incluye un accidente de tren de circo, un desastre que fue demasiado real en los primeros d?as de los trenes de circo. La tercera pel?cula de Indiana Jones, Last Crusade de 1989, comienza con una batalla a bordo de un tren de circo. Como muchos directores, Steven Spielberg encontr? que el tren especializado es un espect?culo ?nico, un escenario perfecto para las aventuras de su h?roe temerario.