Desde 1978, Mercedes-Benz, un fabricante de automóviles alemán, había estado desarrollando el sistema Active Body Control (ABC) con la esperanza de que algún día pudiera integrarse como una característica de seguridad adicional en sus vehículos. Finalmente, más de veinte años después, en 1999, Mercedes-Benz presentó por primera vez el dispositivo Active Body Control (ABC) en sus vehículos de clase CL (Comfort Light).
Mientras que otros fabricantes de automóviles pueden tener características de suspensión activa en sus automóviles, el «sistema de control activo del cuerpo» es la marca que se le da a la tecnología de Mercedes-Benz. El sistema ABC monitorea continuamente cuánto se inclina el automóvil hacia afuera o hacia abajo cuando acelera, frena o hace giros bruscos. Si es necesario, el sistema corregirá cualquier problema relacionado con el posicionamiento del vehículo para evitar que el automóvil ruede o pierda el control.
Active Body Control tiene tres componentes principales: los sensores del vehículo, un microprocesador (controlador ABC) y los servomecanismos hidráulicos. Un servomecanismo hidráulico es un mecanismo que utiliza retroalimentación automática e hidráulica para corregir el rendimiento de una máquina. Básicamente, el microprocesador recupera información de los sensores, determina si el automóvil se encuentra en una situación segura o insegura, y dirige los servomecanismos hidráulicos sobre cómo corregir la posición del automóvil.
Trece sensores se utilizan en el sistema Active Body Control. Un sensor de nivel cerca de cada rueda mide el nivel del recorrido. Cinco sensores diferentes miden la aceleración del vehículo y la tasa de cambio de aceleración si es necesario. Por último, cuatro sensores hidráulicos miden la cantidad de presión hidráulica que se ha utilizado en el frenado.
Los cuatro servomecanismos hacen las correcciones reales. Su único propósito es corregir cualquier falla en la distribución del peso o en el ángulo del vehículo que pueda resultar en que la carrocería del vehículo ruede. Cuando el microprocesador determina que el automóvil está fuera de posición, los servomecanismos contrarrestan el posicionamiento en una fracción de segundo.
Desde el éxito de integrar el Active Body Control en sus vehículos de clase CL, Mercedes-Benz también ha integrado el sistema en sus vehículos de clase SL (Sport Light) y S (Sedan).