Las calorías de la grasa pueden ser una de las etiquetas más incomprendidas en toda la ecuación dietética. Si bien la mayoría de nosotros sabemos que las calorías son una medida de energía, la mayoría no sabe qué calorías de las grasas son, cómo se calculan o qué significan realmente.
Las calorías de la grasa no son, de alguna manera, diferentes a las calorías de cualquier otra fuente. No tardan más en quemarse que las calorías «normales» y su valor calórico en comparación con las calorías en el mismo alimento no es diferente. Sin embargo, lo que difieren es en la facilidad con que el cuerpo puede almacenar calorías grasas.
Las calorías de los carbohidratos y las proteínas son más difíciles de convertir en grasa para su almacenamiento. Las calorías de la grasa ya están en forma de grasa y, por lo tanto, son más fáciles de almacenar. Por lo tanto, las calorías grasas tienden a almacenarse más rápido y con menos energía gastada por el cuerpo. Esto es a menudo por qué los atletas prefieren tomar calorías a través de carbohidratos y proteínas. No se almacenan tan fácilmente y son más propensos a gastarse. Además, incluso el proceso de convertir las calorías de proteínas y carbohidratos en grasas requiere quemar algunas de esas calorías.
La regla general cuando se calculan las calorías de la grasa es observar el total de gramos de grasa en un alimento, por porción, y multiplicarlo por 9. Eso dará las calorías aproximadas del contenido de grasa. Por supuesto, la mayoría de los empaques con información nutricional ya incluyen una categoría marcada de calorías provenientes de las grasas, pero algunos no.
¿Por qué las calorías de las grasas a menudo parecen representar la mayoría de las calorías en un alimento? Esto se debe a que los carbohidratos y las proteínas solo contienen 4 calorías por gramo, menos de la mitad del valor de las calorías grasas. Esto representa una gran diferencia, especialmente si la comida es rica en grasas.
Esta es probablemente la razón por la cual la mayoría de los dietistas alientan a las personas preocupadas por las calorías a comer alimentos ricos en carbohidratos y proteínas y bajos en grasas. La grasa, por gramo, no solo duplica la cantidad de calorías en comparación con los gramos de proteínas y carbohidratos, sino que también es más fácil de almacenar. De alguna manera, las calorías provenientes de las grasas podrían considerarse el doble de malas que otras fuentes de calorías.