Mantenerse en forma es en gran medida una cuestión de comer una dieta saludable y hacer suficiente ejercicio. De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, un adulto sano debe realizar no menos de dos horas y treinta minutos de ejercicio aeróbico semanalmente, idealmente trabajando lo suficiente para aumentar notablemente la frecuencia cardíaca. Los ejercicios de fortalecimiento muscular para las piernas, los brazos y el núcleo deben realizarse al menos dos veces por semana. Otra parte esencial para mantenerse en forma es llevar una dieta saludable, generalmente basada principalmente en granos integrales y otros carbohidratos complejos, y que contenga al menos cinco porciones diarias de vegetales y frutas. El pescado, las carnes magras y los productos lácteos bajos en grasa o sin grasa normalmente se pueden incluir en una dieta saludable, aunque generalmente no se recomiendan los azúcares y las grasas.
Mantenerse activo puede ser una de las mejores formas de mantener la buena forma física durante toda la vida. Los Centros para el Control de Enfermedades creen que los niños deben comenzar a hacer ejercicio a la edad de seis años, y que la mayoría de los niños necesitan al menos una hora de actividad aeróbica por día. Por lo general, se aconseja a los niños que participen en ejercicios de calistenia, que pueden fortalecer los músculos, al menos tres veces a la semana, y que participen en ejercicios aeróbicos como saltar la cuerda al menos tres veces a la semana.
Los adultos generalmente necesitan aproximadamente dos horas y media de ejercicio moderadamente extenuante por semana. Cuanto más extenuante es el ejercicio, generalmente se necesita menos ejercicio. Los adultos que realizan ejercicios muy extenuantes, como trotar, nadar o practicar deportes de equipo, pueden necesitar tan solo 75 minutos de ejercicio por semana. En general, se aconseja a los adultos que realicen ejercicios de fortalecimiento muscular, como ejercicios de calistenia, yoga o levantamiento de pesas, al menos dos veces por semana.
Mantenerse en forma generalmente también implica comer una dieta saludable. El ejercicio solo a menudo no puede prevenir las deficiencias nutricionales que pueden ocurrir si se comen alimentos inapropiados o si la ingesta de calorías es inadecuada. La mayoría de los adultos necesitan entre 1,500 y 2,000 calorías por día. Los expertos en nutrición creen que la mayoría de estas calorías deben provenir de granos enteros, como el arroz, la cebada y el trigo. Los frijoles y las legumbres también pueden formar parte de una dieta saludable.
El consumo de verduras y frutas puede ser clave para mantenerse en forma, ya que las verduras y frutas contienen muchas de las vitaminas y minerales necesarios para una buena salud. La mayoría de los expertos recomiendan el consumo de al menos cinco porciones de verduras y frutas por día. Las carnes magras, el pescado y los productos lácteos bajos en grasa o sin grasa también se pueden consumir como parte de una dieta saludable. Los expertos a menudo aconsejan minimizar la ingesta dietética de carnes y lácteos, debido a su alto contenido de grasas, especialmente grasas saturadas. También pueden recomendar comer pescado con moderación, ya que podría contener mercurio y otros contaminantes.