A partir de 2010, el avi?n m?s r?pido en servicio activo fue el MiG-25 Foxbat, desarrollado para el ej?rcito ruso con una velocidad m?xima declarada de Mach 2.83. Sin embargo, varios aviones hist?ricos han ido m?s r?pido, y varios aviones experimentales tambi?n han batido este r?cord de velocidad. Tambi?n es importante tener en cuenta que la velocidad m?xima de muchos aviones militares est? clasificada, y es muy probable que la identidad del avi?n m?s r?pido no se conozca y nunca se sepa a menos que los militares opten por desclasificarlo.
Los militares tienen inter?s en mantener dicha informaci?n clasificada. El ej?rcito de ninguna naci?n quiere alertar a otros pa?ses sobre el potencial total de sus capacidades. Si bien muchas aeronaves experimentales se prueban p?blicamente y se perfilan para alertar a otros pa?ses sobre el hecho de que ciertos tipos de aeronaves est?n en desarrollo, sus velocidades m?ximas y capacidades completas no se liberan porque esto podr?a amenazar la seguridad operativa en caso de que la aeronave ingresara en servicio y fuera utilizado en un conflicto militar.
Al explorar los registros de velocidad de la aeronave, uno debe considerar lo que califica como un «avi?n». El transbordador espacial, por ejemplo, supera la velocidad de todos los aviones, pero t?cnicamente es una nave espacial, no un avi?n. Del mismo modo, los aviones espaciales que son capaces de alcanzar altas velocidades tambi?n se clasifican como naves espaciales y, por lo tanto, no pueden considerarse en un registro. Si los motores de cohete son aceptables y un avi?n no necesita piloto, el avi?n m?s r?pido es el X-43, un avi?n experimental desarrollado por la Administraci?n Nacional de Aeron?utica y del Espacio (NASA), que estableci? un r?cord de Mach 9.6 en 2004.
El avi?n piloteado m?s r?pido, nuevamente si los motores de cohetes son permitidos, es el X-15, que alcanza una velocidad m?xima declarada de Mach 6.72. El X-15 fue retirado del servicio en 1970 cuando se desarrollaron aviones adicionales en la serie X. Si los motores de cohetes descalificaran una entrada, el SR-71 Blackbird, tambi?n un avi?n retirado, es el avi?n m?s r?pido, con una velocidad m?xima registrada p?blicamente de m?s de Mach tres.
En t?rminos de aviones de pasajeros, el avi?n m?s r?pido jam?s desarrollado fue el Tupolev Tu-144, que alcanz? una velocidad m?xima de Mach 2.35. Sin embargo, este avi?n demostr? ser inseguro en servicio y fue retirado r?pidamente, permitiendo que el Concorde, con una velocidad m?xima de Mach 2.23, mantenga el r?cord del avi?n de pasajeros m?s r?pido. Cabe se?alar que el Concorde rara vez alcanz? esta velocidad en el servicio activo debido a limitaciones en la aeronave y que los registros de velocidad en general se registran en condiciones ideales y muchos aviones con velocidades m?ximas establecidas rara vez alcanzaron esas velocidades.