Después de que Dakota del Norte obtuvo la condición de estado en los EE. UU., El Coronel Representante Estatal John H. Fraine propuso una legislación para el diseño de la bandera del estado de Dakota del Norte el 1 de enero de 1911. El proyecto de ley de Fraine finalmente se convirtió en ley, pero la oposición al diseño más tarde comenzó a surgir. Un proyecto de ley del Senado creó una comisión para estudiar la cuestión de si se debería cambiar la bandera del estado. Las sugerencias de cambios de la comisión fueron finalmente rechazadas y el diseño original de la bandera se mantuvo.
Originalmente, el estado de Dakota del Norte era parte del Territorio de Dakota más grande. «Dakota» es la palabra de los indios sioux para amigo. Esta área incluía tierras que ahora son los estados occidentales de Dakota del Sur, Wyoming y Montana. Dakota del Norte se convirtió en el estado número 39 en ingresar a la unión, aunque todavía no se sabe si la proclamación que admite el estado se firmó antes o después de la de Dakota del Sur.
A Dakota del Norte a veces se le llama el «Estado Roughrider». Esto se refiere al nombre de la Caballería Voluntaria de Estados Unidos de Theodore Roosevelt que organizó para luchar en la Guerra Hispanoamericana. El estado adoptó como lema el utilizado por el antiguo Territorio de Dakota, «Libertad y Unión, Uno e Inseparable, Ahora y para Siempre». Se hicieron intentos para cambiar el nombre del estado de Dakota del Norte a simplemente Dakota, pero fueron rechazados.
En 1951, la Comisión de la Bandera de Dakota del Norte, establecida por la legislatura, examinó posibles cambios en la bandera del estado de Dakota del Norte. La comisión consideró que la bandera se parecía demasiado al escudo de armas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y no simbolizaba nada específico del espíritu o la historia de Dakota del Norte. No se tomó ninguna medida sobre las conclusiones de la comisión.
Los requisitos del coronel Fraine para la bandera del estado de Dakota del Norte eran muy específicos. Con una excepción, era una copia exacta de la bandera de batalla del regimiento de la Infantería de Dakota del Norte durante la Guerra Hispanoamericana. El único cambio realizado fue que el nuevo nombre del estado se agregó en un pergamino debajo del águila que era el emblema central de la bandera del regimiento.
La bandera del estado de Dakota del Norte es un águila calva americana con alas extendidas sobre un campo de color azul oscuro. El águila agarra una rama de olivo en una garra y un par de flechas en la otra, simbolizando la paz a través de la fuerza. Sostenida en su pico hay una serpentina ondulante inscrita con las palabras «Una nación formada por muchos estados».
El escudo del pecho del águila lleva un escudo de armas de 13 franjas rojas y blancas que cuelgan de una cresta azul, que representa los 13 estados originales. Un diseño de bronce en forma de abanico que representa un sol naciente cubre un campo de 13 estrellas sobre la cabeza del águila, símbolo del nacimiento de una nueva nación. Debajo del águila, un pergamino rojo con borde dorado contiene la leyenda «Dakota del Norte».