La mejor manera de cargar archivos depende de los tipos de archivos que una persona está intentando cargar y de la forma en que se utilizarán. Por ejemplo, alguien que intenta enviar un archivo a través de un archivo adjunto de correo electrónico normalmente utilizaría el servicio de correo electrónico para cargar el archivo apropiado. Por otro lado, alguien puede cargar un archivo en un servicio de alojamiento de archivos que mantendrá el archivo en un servidor para facilitar el acceso a Internet. Alguien que quiera que sus archivos sean aún más accesibles para los demás puede cargar archivos en un sitio de intercambio de archivos o utilizar un programa de intercambio de archivos.
Para cargar archivos, alguien normalmente tomará los archivos que están en su computadora y los cargará en Internet o en una red local para compartirlos o transmitirlos a otro usuario. Una de las formas más sencillas de cargar archivos es mediante un programa de correo electrónico o un programa de mensajería instantánea. La mayoría de los servicios de correo electrónico permiten que una persona cargue uno o más archivos como archivos adjuntos a un mensaje de correo electrónico, y los archivos se enviarán junto con el mensaje al destinatario. Los programas de mensajería instantánea también se pueden usar normalmente para compartir archivos, al cargar los archivos a alguien que se está comunicando a través del mensajero, lo que permite a la persona descargar los archivos mientras usa el programa.
También hay sitios web y servicios de alojamiento de archivos que se pueden utilizar para cargar archivos. Normalmente, alguien puede crear una cuenta con este tipo de sitio y luego cargar una serie de archivos que a menudo están restringidos en función del tamaño de dichos archivos. Esto genera un enlace único al lugar donde se almacenan los archivos en los servidores del sitio de alojamiento de archivos, lo que permite a los usuarios compartir este enlace y otros para acceder a los archivos. Algunos de estos sitios pueden usarse de forma gratuita, aunque muchos sitios requieren una membresía paga para que alguien cargue archivos.
Un programa de intercambio de archivos o un sitio web también se puede utilizar para cargar archivos y compartirlos con otros. Hay programas que se utilizan para conectar diferentes usuarios entre sí y con sitios web para compartir archivos donde se han cargado archivos. Esto permite a los usuarios cargar archivos y descargar archivos unos de otros utilizando conexiones directas e indirectas que estos programas de intercambio de archivos ponen a disposición. Sin embargo, estos programas pueden utilizarse para compartir archivos de forma ilegal, y muchos de estos programas se han convertido en anfitriones de cientos o miles de archivos corruptos que se utilizan para difundir software malicioso.