Los antioxidantes se pueden obtener tanto de los suplementos como de los alimentos. En general, se cree que las fuentes de alimentos son mejores que los suplementos, ya que contienen antioxidantes en su forma más natural y a menudo proporcionan varios antioxidantes diferentes en un solo paquete. Los suplementos, por otro lado, proporcionan solo un antioxidante a la vez con beneficios más limitados.
Si bien se sabe desde hace tiempo que algunas frutas y verduras contienen antioxidantes beneficiosos, continuamente se descubren nuevas fuentes. Puede que no haya una sola mejor fuente de antioxidantes. Sin embargo, las personas pueden encontrar varios lugares donde puede obtener grandes dosis de antioxidantes.
Un estudio de antioxidantes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) realizado en 2004 proporcionó una lista de las 20 principales fuentes de frutas, vegetales y nueces. En esta lista, la mejor fuente de antioxidantes fueron los frijoles rojos pequeños, seguidos de los arándanos silvestres, los frijoles rojos, los frijoles pintos y los arándanos cultivados. Completan los diez primeros arándanos, alcachofas, moras, ciruelas pasas y frambuesas.
También en el top 20 estaban las manzanas red delicious, gala y granny smith. Tanto las ciruelas como las ciruelas negras estaban en la lista, al igual que las fresas y las cerezas dulces. Las papas Russet y los frijoles negros se identificaron como una buena fuente de antioxidantes. Las nueces fueron la única nuez que hizo el corte.
La mejor fuente de antioxidantes también puede depender del antioxidante específico en el que uno esté interesado. El betacaroteno se puede encontrar en frutas y verduras de color naranja como zanahorias, albaricoques, mangos y calabazas. El licopeno se encuentra más comúnmente en los tomates. La espinaca, la col rizada y otras verduras de hoja verde proporcionan luteína.
Las vitaminas A, C y E también son antioxidantes. Estas vitaminas a menudo se encuentran en alimentos que no son frutas y verduras. La leche y las yemas de huevo contienen vitamina A. La carne de res, las aves y el pescado proporcionan vitamina C. El aceite de cártamo, el aceite de maíz y el aceite de soja proporcionan vitamina E.
Para una opción potable, el té verde puede ser la mejor fuente de antioxidantes. El té verde se supone que ayuda a combatir la enfermedad de Parkinson y el cáncer de pulmón. También puede ayudar a ralentizar el metabolismo y, por lo tanto, a perder peso. Aquellos con un gusto por lo dulce estarán felices de descubrir que el chocolate negro también es una fuente de antioxidantes.
En un sentido general, proporcionarle a su cuerpo una amplia gama de antioxidantes ayudará a mantenerlo saludable al aumentar su capacidad para combatir enfermedades. Mientras que el cuerpo producirá naturalmente muchos antioxidantes, los alimentos proporcionan una fuente suplementaria importante. Se cree que una gran cantidad de antioxidantes ayudan a combatir una variedad de enfermedades, como enfermedades cardíacas, cáncer y osteoartritis.