La mejor manera de aumentar la flexibilidad muscular es a través de estiramientos suaves y regulares. El aumento de la flexibilidad es importante porque puede mejorar el equilibrio y la coordinación, mejorar la postura, prevenir lesiones durante el ejercicio y acortar el tiempo de recuperación después de una lesión. El estiramiento debe ser una parte importante de cada entrenamiento, pero para aumentar la flexibilidad muscular, es importante estirar adecuadamente.
En el pasado, a menudo se recomendaba hacer un estiramiento antes de un entrenamiento aeróbico, mientras los músculos aún están fríos. Sin embargo, esta recomendación ha cambiado, ya que se ha demostrado que estirar los músculos fríos puede provocar lesiones. En su lugar, calienta antes de hacer ejercicio con una caminata rápida y espera a estirar hasta que los músculos estén calientes. La mayoría de las personas generalmente solo esperan hasta el final de sus entrenamientos para estirarse.
La forma más básica de estirar es simplemente estirar los músculos gradualmente y suavemente hasta que pueda sentir el estiramiento físico. Nunca rebote en el estiramiento, lo que puede hacer que el músculo se expanda y se contraiga rápidamente, lo que provocará tirones musculares. Intenta estirar los músculos en todas las áreas del cuerpo. Si alguna vez ocurre un dolor agudo, deje de estirar de inmediato, ya que esto puede ser un signo de una lesión.
Algunas personas usan herramientas para ayudarles a estirar y aumentar la flexibilidad muscular, como una pelota de ejercicios grande o un rodillo de espuma. A menudo, recostarse sobre el rodillo de espuma o la pelota de ejercicios puede estirar y abrir los músculos del pecho y el abdomen, lo que puede ser difícil de estirar de otra manera. Sin embargo, es importante estirar estos músculos porque aumentar la flexibilidad en esta área puede aumentar la flexibilidad muscular en la espalda, lo que puede ayudar a prevenir lesiones en la parte baja de la espalda.
Un tipo común de estiramiento para aumentar la flexibilidad muscular se conoce como facilitación neuromuscular propioceptiva, o PNF. Este tipo de estiramiento se realiza con una pareja, e involucra a una persona estirando un músculo hasta que esté apretado, luego contrae el músculo mientras la pareja mantiene la extremidad en su lugar o proporciona resistencia, luego trata de estirar el músculo suavemente más que antes. Antes de intentar este tipo de estiramiento, asegúrese de investigarlo a fondo y comprender cómo funciona.
Yoga y Pilates son dos métodos excelentes para aumentar la flexibilidad muscular. Estos fortalecen, estiran y tonifican los músculos de todo el cuerpo, y un instructor puede realizar modificaciones para personas individuales. Finalmente, algunas personas usan masajes para relajar los músculos cansados; aunque esto puede no aumentar la flexibilidad, puede permitir que los músculos sanen más fácilmente después de una lesión o un entrenamiento duro.