Hay una fórmula simple que está garantizada para ayudar a las personas a perder peso: quemar más calorías de las que come. Casi todas las actividades, desde respirar hasta correr, requieren que el cuerpo use energía y, por lo tanto, hace que el cuerpo queme calorías; Sin embargo, hay ciertos ejercicios para quemar calorías que queman más calorías que otros. Además, muchos factores desempeñan un papel en la determinación de cuántas calorías utilizará el cuerpo durante una sesión de ejercicio. Estos factores incluyen el peso de la persona, qué tan vigorosamente está haciendo ejercicio, la duración del ejercicio y el medio ambiente.
Los ejercicios aeróbicos se encuentran entre los mejores para quemar calorías. Los ejercicios aeróbicos son ejercicios que requieren el suministro de oxígeno a los músculos a través de los sistemas cardiovascular y respiratorio. Entre los ejercicios aeróbicos de mayor consumo de calorías se encuentran actividades como correr, bailar, esquiar a campo traviesa, saltar la cuerda, andar en bicicleta, patinar sobre hielo, practicar piragüismo y kickboxing.
Los ejercicios para quemar calorías, como los enumerados anteriormente, ciertamente usarán calorías; sin embargo, la cantidad de calorías que realmente se gastan es una variable. Por ejemplo, una persona que pesa 135 libras (61.2 kg) y corre cinco millas por hora (8 km por hora) quemará aproximadamente 472 calorías. Si esa misma persona corre un poco más rápido a siete millas por hora (11.3 km por hora), quemará aproximadamente 679 calorías. Pero, si la persona pesa 190 libras (86,2 kg), la carrera de 5 millas por hora (8 km por hora) gastará 690 calorías y la carrera más rápida quemará 992 calorías. Lanza algunas colinas en el curso de carrera y se gastarán aún más calorías.
No todos los ejercicios para quemar calorías deben ser en forma de actividad atlética. Hay muchas oportunidades para gastar energía sin ir al gimnasio. Por ejemplo, una hora de jardinería quemará alrededor de 295 calorías para una persona que pese 135 libras (61,2 kg); nuevamente, se pueden quemar más o menos calorías dependiendo del nivel de actividad durante la jardinería y el peso del jardinero. Otros ejemplos de ejercicios para quemar calorías para los no deportistas incluyen el cuidado de los niños y la limpieza general de la casa. Subir las escaleras para guardar la ropa, perseguir a un niño errante e incluso fregar el piso del baño quema calorías.
Los ejercicios anaeróbicos, como el levantamiento de pesas, también queman calorías. Los ejercicios anaeróbicos generalmente usan ráfagas de energía más pequeñas y no usan oxígeno para alimentar los músculos. Aunque el levantamiento de pesas es beneficioso por varias razones, no quemará tantas calorías como la mayoría de los ejercicios aeróbicos. Por ejemplo, una persona de 135 libras (61.2 kg) que levanta pesas a un ritmo moderado solo quemará alrededor de 177 calorías en el transcurso de una hora.
Es importante no confundir los ejercicios para quemar calorías con ejercicios que mantengan un estilo de vida saludable. Por ejemplo, aunque perseguir a un niño por la casa quemará calorías, puede que no sea suficiente para mejorar la salud cardiovascular de una persona. Por lo general, el ejercicio debe realizarse durante al menos 30 minutos cada día y la frecuencia cardíaca debe elevarse para lograr la máxima salud cardiovascular. Si el objetivo de una persona es la pérdida de peso, cada caloría gastada cuenta, incluso aquellas que no aumentan el ritmo cardíaco o hacen que la persona transpire.