Un rallador es un utensilio de cocina que se usa para rallar alimentos en rodajas, tiras o polvos. La mayoría de los ralladores están hechos de una placa metálica rectangular en la que se presionaron las aberturas. En la parte inferior de la abertura, el metal generalmente se afila para que la rejilla sea lo más fácil posible.
Muchas tiendas de artículos de cocina tienen ralladores de cuatro lados con forma similar a una campana de vaca. Cada lado del rallador tiene agujeros de diferentes tamaños y formas para permitir diferentes tipos de espesores de rejilla. Estos ralladores son bastante ergonómicos. Generalmente tienen un asa en la parte superior que el cocinero puede agarrar mientras usa un lado del rallador. El rallador que puede producir la mejor representación de los ingredientes es el tamis, que se pronuncia como el nombre femenino «Tammy». De hecho, un tamis puede usarse como colador y como rallador.
Hay una gran cantidad de tipos de ralladores de queso. Esto se debe a que el queso puede variar ampliamente tanto en textura como en firmeza. El queso muy duro, como el pecorino romano, a menudo se ralla con un rallador que tiene muchos agujeros pequeños. Esto produce trozos muy finos de queso, casi en polvo. Se pueden usar aberturas más grandes para crear rebanadas o tiras de quesos más blandos como el cheddar o el Gouda. Debido a que es tan popular rallar queso sobre la pasta, se ha desarrollado una manivela manual que ralla el lado de la mesa de queso. Es común que los restaurantes italianos usen este tipo de ralladores.
Los mismos tipos de ralladores que se pueden usar para hacer un polvo muy fino con queso se pueden usar para crear la ralladura de las cáscaras de cítricos. De hecho, los ralladores son muy útiles en la preparación de verduras. Las peladoras de zanahorias son, de hecho, simplemente una especie de rallador manual. Aunque se les conoce como «peladoras de zanahorias», se pueden usar para pelar o crear tiras largas de casi cualquier tipo de verdura. Este tipo de ralladores también se pueden usar para rallar especias, como la nuez moscada. Aunque la nuez moscada está ampliamente disponible en su forma pulverizada, la mayoría de los chefs están de acuerdo en que la nuez moscada recién rallada es preferible en la mayoría de las recetas. Sin embargo, la tuerca real es bastante resistente y debe rallarse con un rallador de muchos agujeros que produzca el polvo fino requerido.
Debido a que la rejilla puede ser una tarea algo ardua, hay varias compañías de utensilios de cocina que ofrecen ralladores automáticos. Los ralladores automáticos pueden cortar rápidamente verduras, quesos y carnes en rodajas de diferentes grosores. También pueden rallar hierbas, especias y quesos más duros en trozos finamente picados o incluso en polvo.