Aunque hay varios edulcorantes artificiales diferentes disponibles, la sacarina, el aspartamo y la sucralosa son los más utilizados en los Estados Unidos. Se diferencian en su composición química, grado de dulzura y cómo se usan mejor.
La sacarina es el edulcorante artificial más antiguo. Se usa comúnmente para endulzar algunos refrescos y dulces dietéticos, y para mejorar el sabor de la medicina y la pasta de dientes. En un momento, hubo preocupación de que la sacarina podría ser un posible carcinógeno, lo que significa que podría causar cáncer. Sin embargo, en 2000, el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental de EE. UU. Determinó que los estudios que vinculaban la sacarina con el cáncer en ratas de laboratorio no eran aplicables a los humanos.
El aspartamo se vende con diferentes nombres de productos y, al igual que la sacarina, se usa para endulzar bebidas dulces y dulces. Aunque es 180 veces más dulce que el azúcar, no es adecuado para hornear porque pierde gran parte de su dulzura cuando se calienta. Además, este edulcorante artificial tiene un inicio más lento y una duración de sabor más larga que la del azúcar. Muchas personas consideran que este regusto es un inconveniente significativo para usar aspartamo.
La sucralosa es un edulcorante artificial que es estable al calor. Está hecho de azúcar real, a diferencia de muchos de los diferentes edulcorantes artificiales de uso común. Esto lo convierte en una excelente opción para hornear pasteles, galletas y otros dulces. Los fabricantes de este dulce artificial advierten que puede no funcionar tan bien como se espera en las recetas donde la función del azúcar es mejorar la estructura, la textura o el volumen; promover la carmelización y el dorado; o actuar como conservante para productos enlatados. En este caso, las proporciones de otros ingredientes en la receta deben ser alteradas para lograr los resultados deseados.
Si bien los edulcorantes artificiales pueden ser una herramienta útil para las personas que desean perder peso o controlar sus niveles de glucosa en sangre, los consumidores deben tener en cuenta que estas sustancias no deben consumirse en grandes cantidades. Además, el simple hecho de que se usen edulcorantes artificiales en un producto no hace que el artículo sea bajo en calorías o alto en nutrientes. Una dieta bien balanceada, con una cantidad moderada de golosinas endulzadas, es la mejor manera de mantenerse saludable.