La atapulgita, la bentonita y el montmorilonato de calcio son algunos ejemplos de alternativas utilizadas para la tierra de batán. Una mezcla de aluminio, hierro, magnesio y sílice, la tierra de batán es comúnmente utilizada por varias industrias por sus propiedades absorbentes que pueden filtrar o eliminar grasas y aceites. Muchas culturas a lo largo de la historia han utilizado esta arcilla con fines medicinales relacionados con sus propiedades absorbentes y posibles antimicrobianas. Algunas industrias usan tierra de batán como término genérico que se refiere a cualquier cantidad de arcillas minerales.
Los fabricantes de combustible, grasa y aceite suelen utilizar sistemas de filtración de tierra de Fuller que eliminan los contaminantes y el agua de los productos. La arcilla de atapulgita también es una sustancia terrosa de grano fino con propiedades absorbentes. Las industrias típicamente refinan combustibles y lubricantes forzándolos a través de filtros que contienen atapulgita o vertiendo las sustancias sobre un sustrato de atapulgita. Las industrias de productos para el cuidado personal utilizan tierra de relleno como ingrediente en productos cosméticos por las propiedades de absorción de aceite de la sustancia.
La bentonita no solo absorbe agua y aceites, sino que también actúa como agente espesante en una variedad de productos, incluidos adhesivos, cosméticos y alimentos. Los contratistas pueden usar bentonita de sodio como barrera contra la humedad al construir zanjas o estanques. A medida que la sustancia absorbe agua, se hincha hasta alcanzar proporciones tales que se espesa y forma una superficie similar a un plástico. La bentonita también es un ingrediente común en la arena para gatos a base de arcilla.
Desde tiempos prehistóricos, la tierra de batán se ha utilizado como apósito tópico para heridas o se ha tomado internamente como suplemento mineral. Los investigadores descubrieron que las arcillas de bentonita y montmorilonato demuestran propiedades antibacterianas y antifúngicas contra una serie de especies microbianas, incluidas algunas formas resistentes de bacterias. Utilizadas como apósito tópico o en forma de baño de barro, las arcillas actúan como una barrera contra los microbios invasores al tiempo que eliminan las infecciones existentes. Los científicos también han desarrollado un apósito tópico compuesto de gasa y arcilla de caolín que activa los mecanismos de coagulación, minimizando la pérdida de sangre que amenaza la vida en situaciones de combate.
Las mujeres embarazadas en las culturas primitivas tomaban la tierra de batán internamente como un suplemento de vitaminas y minerales. El análisis revela que tanto la bentonita de calcio como el montmorilonato de calcio contienen calcio, magnesio y potasio. Las arcillas también suelen contener hierro en cantidades que varían del 1% al 10%. La tierra de Fuller se ha utilizado para tratar el malestar estomacal y la diarrea, y los medicamentos antidiarreicos modernos de venta libre a menudo incluyen arcilla de atapulgita. La arcilla que se ingiere puede provocar estreñimiento grave.
Las empresas de la industria cinematográfica suelen utilizar tierra de relleno o, alternativamente, pirolita, para obtener efectos dramáticos. La sustancia podría usarse para crear un camino de tierra sobre una superficie pavimentada, polvo esparcido en escenas de autos a alta velocidad o la enorme cantidad de suciedad que se desplaza durante las explosiones. A menudo, los equipos de filmación desempolvan habitaciones enteras con la sustancia para reproducir décadas o siglos de abandono.