El aceite de borraja se extrae de las semillas de la planta de borraja, Borago officinalis, una hierba con una larga historia de usos medicinales. Se creía que las hermosas flores y hojas azules de la planta, cuando se elaboraban como un té de hierbas, proporcionaban coraje y fortaleza a los guerreros y viajeros. Hoy, sin embargo, es el aceite en sí mismo el que ha atraído mucha atención en el campo de la medicina natural, donde los beneficios del aceite de borraja van desde la curación artrítica hasta el alivio de los síntomas del síndrome premenstrual.
Es la alta concentración de aceite de borraja de ácido gamma linolénico (GLA) que se cree que explica sus propiedades curativas y beneficios. El AGL, un tipo de ácido graso esencial omega-6, es convertido por el cuerpo en prostaglandinas, importantes sustancias similares a las hormonas que regulan las funciones corporales como la inflamación, la transmisión nerviosa y la contracción muscular. Esta asociación con las prostaglandinas es la razón por la cual los beneficios más comunes del aceite de borraja están en el tratamiento de tipos inflamatorios de enfermedades, incluidas la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple, las infecciones respiratorias y las enfermedades cardiovasculares. Además, el aceite de borraja se ha recomendado en el tratamiento de trastornos de la piel como el acné, el eccema y la rosácea; condiciones tales como uñas quebradizas, gota, infertilidad, diabetes y colesterol alto; y como combatiente por el estrés y la presión arterial alta.
Tomado diariamente en forma de cápsula, el aceite de borraja, que tiene aún más GLA que el aceite de onagra o el aceite de grosella negra, dos remedios naturales similares que también tienen propiedades antiinflamatorias, se ha convertido en un suplemento popular porque está prácticamente libre de efectos secundarios comúnmente vistos con anti -inflamatorios. Sin embargo, los resultados no son inmediatos, y pueden pasar varias semanas de suplementación hasta que los beneficios del aceite de borraja se hagan evidentes. Los efectos secundarios raros incluyen indigestión y náuseas, particularmente a niveles de dosificación altos. Una cantidad de 2.5 cucharaditas (12 g) por día normalmente se considera segura, pero una discusión con un profesional médico siempre es una buena idea antes de decidir la dosis para un tratamiento.
Aunque generalmente se considera una adición segura y natural a la dieta de cualquier persona, las mujeres que están embarazadas o amamantando no deben consumir aceite de borraja porque puede representar un riesgo potencial para el feto o el bebé. Del mismo modo, las personas que sufren de enfermedad hepática, epilepsia o hemofilia o que planean someterse a una cirugía deben consultar con su médico antes de tratar de obtener beneficios del aceite de borraja como un suplemento a su dieta.