El asesoramiento nutricional es una práctica en la que un asesor nutricional, generalmente un nutricionista o nutricionista registrado, trabaja con un cliente para evaluar sus hábitos dietéticos actuales, la ingesta de alimentos y las necesidades de salud y determina dónde deben realizarse los cambios. Una vez que se hayan determinado esos cambios, el asesor nutricional trabajará con el cliente para establecer objetivos dietéticos y crear un nuevo plan de alimentación. El asesoramiento nutricional puede ser parte de un programa de entrenamiento en un gimnasio o puede ser recomendado por un médico.
El asesoramiento nutricional generalmente comienza con una evaluación del nivel actual de salud y consumo de alimentos. El consejero puede pedirle al cliente que mantenga un diario de alimentos detallado durante unos días, anotando todo lo que come o bebe. Además, se le puede pedir al cliente que realice una encuesta preguntando aproximadamente cuántas porciones de frutas, verduras, carbohidratos, carnes, grasas y azúcar come en una semana o un mes. El asesor nutricional también necesita saber sobre cualquier problema de salud, como una enfermedad cardíaca, junto con cualquier medicamento. Esto se debe a que algunos medicamentos pueden causar aumento de peso o interacciones alimentarias, particularmente aquellos para trastornos del estado de ánimo o epilepsia.
Una vez que se ha determinado un nivel actual de salud y un estándar de hábitos alimenticios, el asesor nutricional puede comenzar a desarrollar un plan de alimentación. El asesoramiento nutricional no está destinado a actuar como una dieta; en cambio, el nuevo plan de alimentación está diseñado para establecer uno para toda una vida de alimentación saludable. El consejero puede ayudar al cliente a establecer objetivos, como una cierta cantidad de pérdida de peso o la reducción de azúcar o cafeína en la dieta.
Por lo general, el asesoramiento nutricional comenzará con objetivos pequeños y manejables para alentar al cliente a continuar. Esto podría incluir reducir el consumo de refrescos, comer un pequeño desayuno en la mañana y cambiar de leche entera a leche baja en grasa, por ejemplo. A medida que avanza el asesoramiento nutricional, se le puede pedir al cliente que sustituya la harina blanca por harina integral en panes, que coma más verduras o que cambie a fuentes de carne y proteínas con bajo contenido de grasa.
Además de hacer sustituciones de alimentos, un asesor nutricional también puede ayudar a un cliente a hacer planes para una alimentación saludable en diversos escenarios, como en fiestas o restaurantes. El asesoramiento nutricional puede llevarse a cabo junto con un entrenador físico, que ayudará al cliente a desarrollar un plan de ejercicios. Se realizarán sesiones de seguimiento periódicas para asegurarse de que el cliente cumpla con sus objetivos o para determinar dónde es posible que sea necesario ajustar los objetivos y los planes de alimentación.