El vino tinto es un vino elaborado con la uva entera y prensado con las cáscaras intactas. Los beneficios para la salud del vino tinto incluyen la reducción del colesterol y un menor riesgo de enfermedades del corazón. La dieta mediterránea saludable para el corazón, que enfatiza el uso de aceite de oliva en lugar de otras grasas, incluye una cantidad moderada de vino tinto cada día.
Las cáscaras de uva son la parte de la fruta que es rica en antioxidantes. Se cree que los antioxidantes tienen efectos antienvejecimiento al proteger el cuerpo de los radicales libres, que deterioran las células. Los antioxidantes también ayudan a reducir el daño a las arterias al elevar los niveles de colesterol HDL en la sangre, también conocido como el «colesterol bueno» que contribuye a la salud cardiovascular.
El antioxidante que brinda los beneficios para la salud del vino tinto se llama resveratrol. El resveratrol es un tipo de polifenol que protege los vasos sanguíneos dentro del corazón. El resveratrol también se encuentra en los arándanos y los cacahuetes, aunque la concentración del compuesto es mucho mayor en el vino tinto. La mayoría del resveratrol se encuentra en las pieles de uva, pero hay más resveratrol por volumen en el vino tinto que en las uvas crudas. Debido a que el vino blanco se elabora sin pieles de uva, el contenido de resveratrol es mucho menor.
Otros beneficios para la salud del vino tinto provienen de un tipo de antioxidantes llamados flavonoides. Los flavonoides son compuestos de frutas y verduras que les dan su sabor. Los flavonoides ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos y favorecen la buena circulación. Estos antioxidantes se encuentran en cantidades menores en la cerveza y el vino blanco, así como en las naranjas, el té, las manzanas y las cebollas.
A finales del siglo XX, la noción de la llamada «paradoja francesa» llevó a los investigadores de la salud a investigar los beneficios del vino tinto. La paradoja francesa se refiere al estilo de vida del sur de Francia, que implica poco ejercicio, consumo de tabaco y una dieta rica en grasas animales y carbohidratos. No obstante, la tasa de obesidad y enfermedades cardíacas en esta región se encuentra entre las más bajas del mundo. Algunas investigaciones sugieren que los beneficios del vino tinto en cantidades moderadas pueden contribuir a esta aparente anomalía.
La American Heart Association advierte que el consumo de alcohol conduce a otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta y enfermedad hepática. Para obtener los beneficios para la salud del vino tinto y minimizar los riesgos, beba solo una pequeña cantidad al día. Los hombres no deben beber más de dos vasos de vino tinto de 4 onzas (118 ml) por día. Las mujeres deben limitarse a un vaso al día.