La fruta del dragón, también conocida como pitaya, es una fruta exótica pero de sabor suave originaria de América Central y del Sur. Además de proporcionar un festín para los ojos con su exterior puntiagudo y de colores brillantes y su carne moteada de semillas, esta fruta también ofrece una serie de beneficios para la salud. Entre los beneficios más significativos de la fruta del dragón se encuentra un alto nivel de vitamina C, que puede promover la salud de los huesos y los tejidos, así como proteger las células de los radicales libres. Además, las semillas de la fruta del dragón son una buena fuente de grasas poliinsaturadas saludables para el corazón. Un contenido de fibra encomiable también se encuentra entre los beneficios más notables de la fruta del dragón.
Uno de los beneficios más importantes de la fruta del dragón es la dosis saludable de vitamina C que proporciona. La vitamina C ayuda a mantener huesos, ligamentos, tendones y piel sanos, y también es un jugador clave en la curación de heridas. Además, la vitamina C es un antioxidante, o un tipo de molécula que puede defender al cuerpo contra los radicales libres, sustancias que se producen interna y ambientalmente y que pueden causar daño celular. Como el cuerpo humano no es capaz de producir vitamina C por sí solo, ni puede almacenar la vitamina una vez que se ha consumido, es importante comer regularmente alimentos ricos en vitamina C como la fruta del dragón.
Un fuerte equilibrio de grasas poliinsaturadas también se encuentra entre los beneficios más notables de la fruta del dragón. Estas grasas se encuentran principalmente en las semillas de la fruta, que son similares en apariencia y textura a las de un kiwi. A diferencia de otros tipos de grasas, como las grasas trans y las grasas saturadas, las grasas poliinsaturadas pueden reducir los niveles de colesterol nocivo en el cuerpo. En consecuencia, comer una dieta rica en grasas poliinsaturadas puede reducir el riesgo de afecciones de salud asociadas con el colesterol alto, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Por último, la fruta del dragón puede servir como una buena fuente de fibra dietética, lo que puede desalentar el comer en exceso al promover una sensación de saciedad y también puede ayudar a reducir el colesterol, proporcionando así una mayor defensa contra las enfermedades del corazón. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, dado que la carne fresca de la fruta del dragón contiene una gran cantidad de agua, la carne fresca por sí sola no proporciona una fuente significativa de fibra. Para cosechar los beneficios potenciales de la fibra de la fruta del dragón, es necesario comer la piel de la fruta junto con su carne o, por el contrario, elegir la fruta seca en lugar de la fresca. Aquellos que deseen comer la piel de la fruta deben asegurarse de que se haya lavado a fondo antes del consumo.