En tailandés, Jay es la palabra para vegetariano. Aunque es fácil pedir que se prepare un plato de esta manera, la verdad es que la mayoría de los alimentos tailandeses tradicionales no son Jay, por lo que encontrar alimentos vegetarianos tailandeses puede resultar difícil cuando se trata de la cocina tradicional. La base de muchos platos tailandeses suele ser una combinación de salsas creadas a partir de mariscos, como la salsa de ostras y el aceite de pescado. Al igual que muchas otras cocinas asiáticas, la comida tradicional tailandesa también incorpora salsa de soja, aceite de chile y tofu, lo que brinda a los vegetarianos una buena cantidad de alternativas a los mariscos. En lugar de comer pollo o pescado, un vegetariano puede pedir tofu o, dependiendo del plato, puede dejar la proteína principal por completo.
Junto con esto, aquellos que desean comer alimentos vegetarianos tailandeses también pueden pedir sustituir la salsa de ostras con salsa de soja. Ambas salsas juegan el mismo papel en la comida tailandesa, dando a cada plato una base salada. Otra sustitución que se puede hacer es agregar pasta de soja en lugar de pasta de camarones para hacer alimentos vegetarianos tailandeses. La pasta de soja tiene una textura similar a la pasta de camarones; por lo tanto, no cambiará demasiado el plato en general.
Cuando se trata de platos específicos, hay varias opciones disponibles para los alimentos vegetarianos tailandeses, pero puede requerir una solicitud especial para que el chef deje de lado los productos de origen animal. Som tam, o ensalada de papaya, es un plato muy popular en Tailandia. Tradicionalmente hecha de papaya rallada, sin madurar, jugo de lima, tomates, chiles, ajo, azúcar, camarones secos y pasta de pescado, esta ensalada de fruta fresca puede alterarse. Dejar de lado los camarones secos y la pasta de pescado se puede hacer fácilmente sin alterar el sabor general del plato, y agregar pasta de soja podría ser una buena manera de mantener las proteínas en el plato.
Otra comida tailandesa común que se puede hacer vegetariana es Pad Thai, o fideos fritos tailandeses, hechos con fideos de arroz salteados, tamarindo y salsa de pescado, a menudo cubiertos con maní, jugo de lima y cilantro. Pad Thai también se puede hacer con pollo, camarones, tofu o una combinación de estos ingredientes. Los vegetarianos pueden optar por el tofu, así como pedir que su Pad Thai se haga con salsa de soja en lugar de salsa de pescado.