La cerveza de hielo es la cerveza que se acondiciona en un ambiente fr?o, promoviendo el desarrollo de cristales de hielo que se eliminan, concentrando as? el sabor y el contenido de alcohol de la cerveza. Las cervezas de hielo se hacen con una base de cerveza, y aparecen en una variedad de formas. Las cervezas de hielo alemanas o eisbocks son cervezas de invierno muy fuertes con un sabor rico y complejo, mientras que las cervezas de hielo norteamericanas tienden a tener poco sabor y mucho alcohol, dise?adas con el prop?sito de intoxicaci?n barata.
El descubrimiento de la cerveza helada fue probablemente un error, al igual que otros descubrimientos en el mundo de la cerveza. Las cervezas se envejecen tradicionalmente, a veces en ambientes muy fr?os, y seg?n la leyenda, algunos cerveceros alemanes se sintieron consternados al encontrar hielo en su cerveza un d?a, por lo que lo eliminaron, creando el primer eisbock. Las cervezas de hielo alemanas son oscuras, espesas y muy fuertes, con un sabor a malta y un contenido de alcohol formidable, y fueron dise?adas para beber en el invierno, cuando algunas personas disfrutan de cervezas abundantes con una textura de relleno.
Los cerveceros canadienses y estadounidenses finalmente recogieron la idea, desarrollando su propia versi?n de la cerveza de hielo. Las cervezas de hielo de Am?rica del Norte tienden a ser ligeramente dulces, con un mayor contenido de alcohol y un sabor p?lido. Estas cervezas a menudo son muy baratas, se comercializan en envases dise?ados para atraer a los grandes bebedores, y algunas cervecer?as han sido criticadas por las t?cticas de marketing utilizadas para promover la cerveza de hielo.
Las cervezas de hielo de Am?rica del Norte son lo suficientemente livianas como para consumirse en los meses de verano, y su contenido de alcohol var?a seg?n la destiler?a. Algunas cervezas de hielo norteamericanas en realidad no son terriblemente alcoh?licas, mientras que otras son notablemente m?s fuertes que las cervezas que no han sido sometidas al proceso de acondicionamiento refrigerado. Varias compa??as tambi?n hacen versiones «ligeras» que son m?s bajas en calor?as, para los bebedores de cerveza que est?n preocupados por sus cifras.
El proceso involucrado en el acondicionamiento de la cerveza de hielo es un ejemplo cl?sico de destilaci?n fraccionada. En la destilaci?n fraccionada, un fluido se enfr?a o calienta para separar sus componentes. En el caso de la cerveza helada, el agua en la cerveza se congela antes que el alcohol, creando trozos de hielo que se pueden quitar de la cerveza, dejando atr?s el alcohol. Los bebedores de cerveza emprendedores pueden incluso crear su propia cerveza helada enfriando la cerveza en un ambiente cuidadosamente controlado, retir?ndola antes de que se congele por completo para que se pueda colar para eliminar el hielo.