Hay muchas formas de carreras ilegales que ocurren todas las noches y diariamente en todo el mundo, con las ocurrencias más frecuentes de carreras ilegales que involucran automóviles y motocicletas. Drag racing es quizás la forma más común y reconocible de carreras ilegales. Todo lo que requiere esta forma de carrera es un tramo recto de carretera y dos participantes dispuestos. Otro tipo de carreras ilegales que es popular entre los conductores de autos deportivos y motocicletas se conoce como carreras de cañones. En este tipo de competencia, los corredores intentan acelerar a través de un circuito de carretera que gira y gira cuesta abajo, siendo el ganador el que generalmente no choca.
Los agentes de la ley son muy estrictos cuando se trata de cualquier forma de carrera ilegal. El peligro en este tipo de actividad proviene de los vehículos mal preparados, la falta de equipos de seguridad y los transeúntes que no se dan cuenta que, sin saberlo, conducen a una carrera improvisada. Incluso hay carreras ilegales de motos acuáticas que a menudo resultan en lesiones y muerte de personas inocentes que nadan y navegan en el lugar equivocado en el momento equivocado. Este hecho es tan peligroso que los funcionarios a menudo confiscan el vehículo de carrera en la primera ofensa.
La escena de las carreras callejeras en la mayoría de las principales ciudades del mundo está impulsada por los cineastas estadounidenses de Hollywood. En la década de 1950, estrellas estadounidenses como Marlon Brando y James Dean se hicieron populares al correr hacia la noche cuando un compañero adolescente dejó caer una bandera o un pañuelo para comenzar la carrera. Tan popular como este tipo de acción es, Hollywood continúa produciendo películas con carreras ilegales, como «The Fast and The Furious» junto con todas sus secuelas. Cuando las carreras ilegales están glamorizadas, a menudo decenas de jóvenes del mundo están adoctrinados en el mundo ilegal de las carreras callejeras.
Hollywood no está solo en perpetuar esta peligrosa actividad. Los videojuegos proyectan carreras ilegales en muchas formas para mentes jóvenes e impresionables. Incluso las carreras de automóviles a campo traviesa con el ganador que se lleva el premio completo están glamorizadas en dibujos animados.
No solo las carreras de vehículos motorizados son peligrosas. Cada año, las personas resultan heridas e incluso mueren en carreras ilegales de descenso con esquís y tablas de snowboard. En esta actividad, no solo los otros esquiadores inocentes se ponen en peligro, sino que los paisajes de árboles y rocas se convierten en zonas de peligro en estas prácticas inseguras. La emoción de la competencia es difícil de resistir, y algunas personas demasiado competitivas no pueden evitar el atractivo, incluso si es una actividad insegura.