Los diferentes tipos de una dieta para insuficiencia cardíaca dependen en gran medida de la gravedad de la condición del paciente. Los médicos a menudo recomiendan dietas que son de 3,000 miligramos (mg) o 2,000 miligramos de sodio, pero pueden recetar una dieta para insuficiencia cardíaca completamente restringida en sodio. Los pacientes con una afección cardíaca extrema a veces reciben una dieta que restringe los líquidos. Una de las razones más importantes para una dieta de insuficiencia cardíaca es reducir el trabajo que el corazón debe realizar, y evitar ciertos alimentos puede ayudar a prevenir bloqueos de las arterias del corazón.
Un paciente con una dieta de 3,000 mg de sodio debe centrar sus elecciones de alimentos en jugo de fruta, pan blanco o de trigo enriquecido, aderezo para ensaladas bajo en sodio, carne fresca de res, batatas y verduras frescas. Los alimentos que se deben evitar incluyen jugos de vegetales, panes y galletas con sal agregada, aderezos para ensaladas y cualquier producto de cerdo salado. Los pacientes también deben limitar su consumo de chucrut u otras verduras encurtidas, así como carnes ahumadas, curadas o enlatadas.
La dieta de 2,000 mg de sodio es similar a la dieta de 3,000 mg, pero los pacientes deben ser conscientes de cuánto sodio hay en cada uno de sus alimentos. Estas comidas son típicamente suaves y pueden incluir pechuga de pollo sin piel hervida, arroz integral, brócoli al vapor y manzanas. Los pacientes deben evitar los mismos alimentos que la dieta de 3,000 mg de sodio, y también agregar leche malteada o batidos, cereales o panqueques calientes instantáneos, pudín instantáneo y mezclas para pasteles y frutas procesadas con sal. La ingesta de salchichas, salchichas, cangrejos, langostas y verduras que se han enlatado o congelado en salsa también debe ser limitada.
Una cucharadita de sal generalmente tiene más de 2,000 miligramos de sodio, pero otras especias pueden ser sustituidas por el sabor. Los pacientes que siguen una dieta para insuficiencia cardíaca deben probar ajo, albahaca, curry, pimienta u otras especias que no incluyan sal en la mezcla. Los patrones de compra también deben ajustarse y los pacientes deben prestar mucha atención a las etiquetas del contenido de sodio y otros valores nutricionales.
Se debe seguir de cerca una dieta para la insuficiencia cardíaca, incluso cuando se come fuera de casa. A través de la autoeducación sobre el reconocimiento de alimentos con alto contenido de sodio, un paciente puede determinar si los alimentos en un menú son adecuados para sus necesidades o si puede ordenar verduras frescas y otros alimentos bajos en sodio. Un cambio positivo en la dieta puede mejorar la función cardíaca, reducir la dificultad para respirar y mejorar la salud general del paciente. Si un paciente nota que está reteniendo líquidos, a menudo marcados por tobillos hinchados y aumento de peso repentino después de una comida, se debe restringir aún más el sodio y consultar a un médico.