Un estatuto de denunciante es una ley aprobada por una entidad gubernamental para proteger, y en ocasiones compensar, a una persona que “denuncia” varios tipos de irregularidades, especialmente cuando esas irregularidades afectan negativamente al gobierno o un interés público definido. Este tipo de ley tiene una larga historia de implementación a nivel nacional en todo el mundo y, en años más recientes, los gobiernos locales han adoptado sus propias versiones para proteger a los empleados públicos y privados de represalias. Un estatuto de denuncia de irregularidades se puede distinguir de tres maneras: por tipo de jurisdicción, tipo de reparación proporcionada y tipo de acción en cuestión.
Hay dos tipos de jurisdicción para un estatuto de denuncia de irregularidades: nacional y local. Un ejemplo de un estatuto nacional de denuncia de irregularidades es la Ley de Reclamaciones Falsas de EE. UU. Adoptada por el gobierno federal en 1863, la ley brinda protección y compensación a los denunciantes que notifican un intento de una empresa de defraudar al gobierno. En comparación, los 50 estados de EE. UU. Han adoptado sus propias versiones de un estatuto de denuncia de irregularidades para proteger a los empleados públicos y privados contra represalias.
Un estatuto de denunciante tiende a diferir en efecto, dependiendo de su jurisdicción. Los estatutos nacionales suelen estar diseñados para alentar al denunciante a presentarse y, como incentivo, proporcionar una compensación. La recompensa promedio de los denunciantes bajo la Ley de Reclamaciones Falsas de EE. UU., Por ejemplo, fue de $ 1 millón en 2010. Los gobiernos nacionales rara vez tienen los recursos para identificar todos los casos de fraude en contra de sus intereses, por lo que el gobierno depende de los ciudadanos para vigilar a sus colegas y empleadores y para informar a las autoridades correspondientes de las irregularidades detectadas.
Un estatuto local de denuncia de irregularidades generalmente está diseñado para proteger al ciudadano contra represalias en el empleo y rara vez proporciona una compensación como incentivo. Las leyes locales tienden a restituir al denunciante cualquier privilegio perdido como resultado de su divulgación. Por lo general, también prevén una causa de acción privada para que el ciudadano pueda demandar y recuperar los daños sufridos como resultado de su divulgación.
Además de las diferencias en el tipo de jurisdicción y el tipo de reparación otorgada, un estatuto de denuncia de irregularidades puede distinguirse por la acción subyacente en cuestión. Este tipo de ley se ha aplicado en una amplia variedad de circunstancias en todo el mundo, pero hay seis tipos generales de irregularidades que un estatuto de denuncia de irregularidades generalmente está diseñado para compensar. Son fraude, peligros ambientales, discriminación, abuso, seguridad pública y empleo.