Hay tres tipos principales de máquinas de corte por láser que se utilizan en la industria manufacturera. Incluyen máquinas de material en movimiento, máquinas de óptica voladora y máquinas de configuración híbrida. Se pueden utilizar diferentes tipos de láseres con cualquiera de estos tipos. Las máquinas de corte por láser se utilizan normalmente para lacerar material de lámina plana o material de tubería utilizado en muchos proyectos industriales.
El material en movimiento es una configuración de máquina utilizada en el corte por láser. En las máquinas de material en movimiento, el rayo láser permanece estacionario mientras el material se mueve utilizando una superficie automáticamente móvil ubicada debajo del láser. La ventaja de utilizar este tipo de máquina es que la apertura del láser y la superficie del material se mantienen separadas a una distancia constante. Si bien esta máquina utiliza menos ópticas, también se encuentra entre las opciones más lentas.
Una configuración de máquina de óptica voladora es la opción más rápida. Este tipo de máquinas cuentan con un rayo láser móvil emparejado con material estacionario. El rayo láser es capaz de moverse a lo largo de los ejes xey del material, lo que contribuye al rápido tiempo de finalización de la máquina. Una desventaja de la opción de óptica volante es que la movilidad constante del cabezal láser conduce a una longitud de haz que cambia constantemente. Esto se puede ajustar alineando la óptica o usando herramientas especialmente diseñadas para mantener constante la distancia entre la apertura del láser y el material.
La configuración híbrida, otra configuración estándar de las máquinas de corte por láser, combina características tanto de material en movimiento como de máquinas ópticas voladoras. En los híbridos, una mesa se mueve a lo largo del eje x de movimiento mientras que el cabezal del láser se mueve a lo largo del eje y. Esta combinación de movimiento conduce a una corriente de láser más constante que la que pueden ofrecer las máquinas ópticas voladoras. El híbrido también conduce a una menor pérdida de potencia y más eficiencia energética que las ópticas voladoras.
Además de estas tres configuraciones principales de la máquina, las máquinas de corte por láser vienen con diferentes tipos de láseres. Los tres tipos principales de láseres son el láser de neodimio, el láser de neodimio itrio-aluminio-granate y el láser de CO2. El láser de neodimio es adecuado para situaciones de alta energía y aburridas menos frecuentes. El láser de neodimio itrio-aluminio-granate es más adecuado para trabajos de taladrado, recorte y grabado que requieren una gran cantidad de energía.
El láser de CO2 es el más popular y puede realizar trabajos de perforación, corte y grabado de materiales. Existen muchas variantes de este tipo de láseres dependiendo del tipo de trabajo industrial que se esté realizando. Las máquinas de corte por láser de CO2 se utilizan para cortar una amplia variedad de materiales, incluidos acero inoxidable, titanio, tela y plástico.