Cada industria con responsabilidades públicas tiene reglas de divulgación específicas que se utilizan para garantizar que la información esencial esté disponible para aquellos a quienes se les permite obtenerla. Existen cuatro tipos de reglas de divulgación: financiera, conflicto de intereses, informes y legal. El interés público en las reglas de divulgación aumentó dramáticamente después de una serie de escándalos contables y comerciales que resaltaron situaciones en las que los líderes empresariales y políticos estaban motivados por sus propios intereses en lugar de los intereses de los votantes o accionistas.
Existen reglas de divulgación financiera para muchos líderes políticos y empresas que cotizan en bolsa. En los países donde se requiere, se espera que cada político revele todas las fuentes de ingresos, los pagos recibidos a través de las contribuciones a su campaña electoral y todas las inversiones. El propósito de este requisito es eliminar cualquier potencial para acciones que beneficien directamente al político. Las empresas que cotizan en bolsa deben revelar la naturaleza de las inversiones financieras, pagos, sobornos y multas en sus estados financieros anuales. Esta información permite a los accionistas e inversores tomar decisiones informadas sobre la estabilidad y la rentabilidad de esas empresas.
Las reglas de divulgación de conflictos de intereses se encuentran en todas las áreas de gobernanza, tanto en el sector público como en el privado. Se espera que los ejecutivos y los líderes se retiren de las situaciones en las que personalmente se benefician. Por ejemplo, un gobernador con importantes contribuciones de campaña de la industria tabacalera debe revelar esto, declarar un conflicto de intereses y excusarse de una discusión sobre las regulaciones de la industria tabacalera. El incumplimiento de estas reglas es un riesgo profesional para el líder, porque ahora él o ella está abierto a cargos de violar las reglas de gobierno y podría ser desestimado.
Las reglas de divulgación de informes son cada vez más comunes en los medios internacionales. Organizaciones como la BBC requieren que todos los reporteros informen a los televidentes de cualquier relación entre la empresa matriz o los anunciantes y el tema de una historia. Por ejemplo, durante la crisis financiera en el otoño de 2008, se exigió a los reporteros que establecieran la relación entre varias compañías financieras y la BBC. Estos tipos de reglas de divulgación ayudan a los espectadores a poner en contexto los comentarios y sugerencias hechas por el periodista y ayudan a evitar la aparición de un conflicto de intereses.
Las reglas de divulgación legal se establecen en el derecho consuetudinario y definen claramente qué información debe compartirse con la fiscalía y los equipos de defensa. El propósito detrás de estas reglas es evitar perder el tiempo estableciendo hechos y brindar a cada lado la oportunidad de disputar o contrarrestar la evidencia presentada por el lado opuesto. El incumplimiento de estas reglas de divulgación es motivo de una apelación y podría dar lugar a medidas disciplinarias para los abogados involucrados.
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