Las cárceles suelen ofrecer una variedad de servicios para los reclusos que benefician a los que están encarcelados. Pueden ayudar a los reclusos a sentirse cómodos mientras están encerrados o prepararlos para la vida fuera del encarcelamiento. Por ejemplo, a menudo hay clases para que los presos tomen, lo que les permite obtener su GED, mejorar sus habilidades de lectura y escritura o convertirse en mejores padres para sus hijos. A menudo, también existen grupos de apoyo que se concentran en reducir o eliminar el abuso de drogas y alcohol. Muchas prisiones también tienen una tienda, cuyas ganancias generalmente se destinan a proyectos que benefician a todos los reclusos, como una biblioteca, equipo de entrenamiento y servicio de televisión.
Uno de los servicios para reclusos más difundidos incluye clases, muchas de las cuales son de naturaleza educativa. Por ejemplo, muchas cárceles cuentan con clases que les enseñan a los presos las habilidades que necesitan para obtener su diploma de escuela secundaria a través de pruebas de GED, así como mejorar sus habilidades de lectura, escritura e informática. Estas clases a menudo pueden ayudarlos a conseguir un trabajo una vez que regresen a sus vidas, o simplemente mantenerlos ocupados si no es probable que salgan pronto. A menudo, también hay clases disponibles para los reclusos que desean mejorar sus habilidades como padres, manejar su enojo o aprender una habilidad en particular, como cocinar, cortarse el cabello o maquillarse profesionalmente.
Muchos reclusos necesitan recuperarse de la adicción a las drogas y el alcohol, por lo que los servicios para reclusos suelen incluir grupos de apoyo para estos problemas. Alcohólicos Anónimos y Narcóticos Anónimos son solo dos de las diversas organizaciones que a menudo envían representantes a las cárceles para dirigir grupos de apoyo para los reclusos. Muchas cárceles también tienen sus propios grupos distintivos para ayudar a brindar apoyo a los reclusos, ya sea dedicados a una droga en particular o disponible para todos los reclusos que buscan recuperarse de la adicción en general.
Si bien la mayoría de los servicios para los reclusos son gratuitos, algunos están disponibles por un precio, como las tiendas que tienen artículos que la prisión típica no ofrece de otra manera. Algunos ejemplos de artículos que generalmente se pueden encontrar en las tiendas de la prisión son bocadillos, jabón, calcetines, desodorante, instrumentos de escritura, sellos, platos de plástico y postres. Cualquier ganancia obtenida de la tienda a menudo se destina a servicios para presos que benefician a la mayoría, llamado fondo de bienestar para presos. Esto puede incluir equipo de ejercicio, televisión por cable, actividades, clases, servicios de pruebas y una biblioteca jurídica que permite a los reclusos comprender más sobre el sistema legal. Todo el dinero obtenido por el uso del teléfono en la prisión también se suele donar al fondo de asistencia social de los reclusos.