Enlatar alimentos frescos en casa es un m?todo antiguo de preservar los productos de verano para que se pueda disfrutar durante los meses de invierno en climas donde la temporada de crecimiento es limitada. Aunque algunas envasadoras caseras no utilizan equipos especializados, se pueden comprar sistemas de envasado que agilizan el proceso y, a menudo, contienen instrucciones detalladas que ayudan a garantizar la inocuidad de los alimentos. Los sistemas de envasado en ba?o de agua son uno de los tipos m?s populares y seguros e implican sumergir frascos de alimentos en agua hirviendo para esterilizarlos. Otro m?todo com?n que generalmente se considera seguro si se hace correctamente es cocinar a presi?n los frascos de comida. Usar sistemas de enlatado y seguir las instrucciones cuidadosamente es importante para evitar la intoxicaci?n alimentaria por botulismo y otros tipos de contaminaci?n que pueden ser mortales.
Los sistemas de enlatado de ba?o de agua m?s b?sicos se pueden comprar por alrededor de $ 20 d?lares estadounidenses (USD) y generalmente incluyen una olla grande de esmalte que puede contener entre siete y nueve frascos a la vez. Enlatar de esta manera implica colocar los frascos de alimentos en la rejilla en el fondo de la olla, llenarlos con la cantidad adecuada de agua y hervir durante el tiempo designado para matar suficientemente cualquier bacteria en los alimentos. Los frascos est?riles se sellan para su almacenamiento. Si bien este sistema simple es rentable, un principiante en el hogar puede querer comprar un kit m?s costoso que incluye accesorios como un libro de instrucciones y recetas, frascos de conservas sellables y utensilios que facilitan el trabajo.
Los sistemas de envasado a presi?n contienen los mismos componentes principales que un ba?o de agua, pero los frascos se hierven en una olla a presi?n, que tiene una tapa sellada y alcanza una temperatura m?s alta que el agua hirviendo sola. Las ollas a presi?n generalmente cuestan m?s, con precios que comienzan en alrededor de $ 80 USD, y el proceso tarda m?s en completarse. Sin embargo, se pueden usar para cualquier tipo de alimento, a diferencia de los enlatadores de agua hirviendo, que no se pueden usar para alimentos con bajo contenido de ?cido como l?cteos, carnes y la mayor?a de las verduras. La raz?n de esto es que algunas bacterias transmitidas por los alimentos que prosperan en ambientes de baja acidez pueden sobrevivir en temperaturas de agua hirviendo.
Es posible que algunas envasadoras caseras no usen sistemas de enlatado, y muchos creen que colocar comida caliente en un frasco y sellarlo es suficiente. Se pueden encontrar instrucciones para los m?todos de conservaci?n de alimentos que incluyen microondas, calentar frascos en el horno o usar el lavavajillas. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) dice que estos procesos no son seguros porque no esterilizan adecuadamente los implementos de enlatado ni eliminan las bacterias de los alimentos y no deben usarse. El USDA recomienda a quienes deseen consumir alimentos en casa usar el ba?o de agua o el sistema de enlatado de ollas a presi?n para reducir el riesgo de intoxicaci?n alimentaria.