Yahni, que también se conoce como yakhni, es un guiso o sopa picante hecha con pescado, mariscos, cordero, pollo, carne de res, verduras y lentejas. La palabra yahni es turco, mientras que la palabra yakhni es urdu. Lleva el nombre de una vasija de barro persa en la que la comida se cocina tradicionalmente; el recipiente de tierra infunde al guiso de yahni un sabor a tierra distintivo. Es un plato de origen griego que ahora forma parte de la cocina griega, india, turca, persa, rumana y búlgara; los turcos presentaron el plato a los Balcanes y desde entonces se ha convertido en un favorito culinario en esas partes. Este guiso se considera un alimento reconfortante y se recomienda especialmente en un día frío; Puede ser muy picante y de sabor picante.
Hay muchas variaciones regionales de yahni, incluidas versiones vegetarianas, no vegetarianas y mixtas. Los ingredientes principales necesarios para este plato incluyen zanahorias, papas, lentejas, calabacín, cebolla, ajo, semillas de cilantro, hojas de salvia, laurel, perejil, aceite de oliva, pasta de tomate, caldo de verduras o agua, azúcar, sal y pimienta. Carne de res, pollo, cordero y pescado se agregan para hacer una versión no vegetariana. Los ingredientes de Yahni también incluyen queso, huevos, cubos de verduras y curry en polvo. Algunas veces se agregan al plato almendras, cerezas y miel.
Es bastante fácil hacer este plato en casa. Para un plato vegetariano básico, las lentejas se hierven en una olla de agua con sal durante unos 10 minutos, y luego se retiran del fuego, se escurren, se lavan con agua fría y se reservan. Luego se calienta un poco de aceite de oliva en la olla y se fríe una cebolla finamente picada con ajo, cilantro y salvia durante varios minutos hasta que las cebollas se vuelvan translúcidas. El resto de las verduras bien picadas, junto con sal, azúcar, especias y hierbas para sazonar, se agregan a la olla y se fríen.
Las lentejas y el caldo de verduras ahora se agregan a la olla, junto con más sal y pimienta para probar si es necesario, y la olla se deja hervir durante media hora. La mezcla se cocina hasta que gran parte del caldo se haya evaporado, y luego se agrega salsa de tomate a la olla. Si no se agrega salsa de tomate, se conoce como yahni blanco.
Yahni se sirve y se come muy caliente. Se puede comer con arroz; con panes planos indios como naan, roti y chapati; o con pan blanco o integral. Se sirve en muchos restaurantes especializados en cocina persa, turca, griega, de Europa del Este y del sur de Asia.