El software de arqueología es una de una amplia gama de herramientas utilizadas por los arqueólogos en su búsqueda por comprender la historia y la prehistoria de la cultura humana. Los arqueólogos utilizan un software especial para trazar las ubicaciones de los sitios arqueológicos, calibrar las fechas de radiocarbono y realizar un seguimiento de las relaciones de los artefactos. El software de arqueología puede ser una herramienta tan importante para un arqueólogo como una paleta o un cepillo.
Los sistemas de información geográfica (SIG) son uno de los tipos más importantes de software de arqueología. Un programa GIS almacena datos sobre la ubicación de sitios, artefactos y características del terreno, lo que permite al arqueólogo generar mapas que muestran visualmente las relaciones entre ellos. El software SIG también puede ayudar con otros tipos de análisis, como el análisis de cuencas visuales, en el que el arqueólogo examina las líneas de visión que conectan diferentes puntos del paisaje.
Los programas GIS no son únicamente una forma de software de arqueología. Muchas otras profesiones hacen uso de este tipo de software. No obstante, los programas GIS juegan un papel tan importante en la arqueología moderna que deben ser considerados una herramienta importante para los arqueólogos.
La datación por radiocarbono es una técnica importante mediante la cual los arqueólogos determinan la edad de restos orgánicos como madera, hueso, cuero u otros tejidos vegetales o animales. Al medir la cantidad de carbono-14 radiactivo en un objeto y compararlo con la tasa de desintegración conocida de ese isótopo, se obtiene una estimación de la edad del objeto. Esta estimación bruta debe calibrarse para producir un rango de posibles fechas de calendario para el artículo. Para calibrar las fechas, los arqueólogos utilizan una serie de piezas de software de arqueología diseñadas para calibrar las fechas. Muchos de estos, como OxCal, producido por la Unidad Aceleradora de Radiocarbono de Oxford, también pueden realizar más análisis estadísticos sobre la evidencia de datación para reducir el rango de fechas.
Al investigar un sitio, los arqueólogos también estudian su estratigrafía, la relación espacial entre los objetos excavados. Saber qué objetos están uno encima o debajo del otro en las capas o estratos del sitio, ayuda a los arqueólogos a establecer una cronología o línea de tiempo. La relación estratigráfica entre objetos a veces puede resultar complicada. En casos como este, un plan estratigráfico ayuda a aclarar las relaciones. Existen varios paquetes de software para crear estos diagramas.
Existe una variedad de paquetes de software especializados para arqueólogos. Sin embargo, muchas de las piezas de software más importantes en arqueología no son específicas del campo en absoluto. Los paquetes de estadísticas, los programas de bases de datos y otro software común son una parte importante de la arqueología moderna.