Es posible que sea necesario tomar suplementos de niacina cuando no hay suficiente cantidad de esta vitamina en el cuerpo. Se usa para reducir el colesterol, disminuir el riesgo de ataques cardíacos recurrentes y tratar la enfermedad de las arterias coronarias. Por supuesto, como cualquier medicamento, la niacina tiene algunos efectos secundarios negativos, algunos de los cuales son bastante comunes. Por ejemplo, el enrojecimiento de la piel, erupciones cutáneas y problemas gastrointestinales pueden ocurrir en muchas personas que toman esta píldora. Algunos efectos secundarios de la niacina que se consideran más graves incluyen dificultad para respirar, desmayos, visión borrosa, piel más oscura y acidez estomacal severa.
Este suplemento a menudo se necesita cuando no hay suficiente niacina en el cuerpo, ya que no se almacena en la grasa, por lo que se elimina con frecuencia. La razón principal para tomar niacina adicional es típicamente para tratar el colesterol alto, así como para disminuir el riesgo de ataque cardíaco en aquellos que ya han tenido uno antes debido al colesterol alto. También puede ayudar a tratar la enfermedad de la arteria coronaria, así como una afección llamada pelagra. Esta condición se desarrolla como resultado de muy poca niacina en la dieta, con síntomas que incluyen enfermedades de la piel, diarrea y depresión, y los suplementos de niacina pueden curarla.
Si bien hay muchos efectos positivos de la niacina, también hay algunos efectos secundarios poco atractivos. Uno de los tipos más comunes es el enrojecimiento de la piel, que a menudo está marcada por piel roja, con picazón, cálida o con hormigueo. Este efecto secundario generalmente mejora una vez que se toma niacina durante un período prolongado, pero también puede empeorar cuando se consume alcohol o bebidas calientes directamente después de tomar el suplemento. Los problemas gastrointestinales, como diarrea, náuseas, vómitos, hinchazón y flatulencia también son efectos secundarios comunes de la niacina. Estos pueden desaparecer con el tiempo, o con dosis reducidas, aunque muchas personas encuentran que vale la pena tratar los efectos positivos con estos problemas menores.
Hay algunos efectos negativos de la niacina que requieren atención médica cuando se notan, pero son más raros que solo el enrojecimiento o los problemas gastrointestinales. Algunas personas tienen dificultad para respirar y pueden sentirse mareadas y deben recibir tratamiento médico de inmediato. Problemas como el aumento de la pigmentación de la piel, la visión borrosa y la acidez estomacal severa deben mencionarse a un médico lo antes posible para que se pueda reducir la dosis. Otros efectos raros de la niacina incluyen piel escamosa y seca, úlceras pépticas, ictericia, inflamación del hígado y niveles elevados de azúcar en la sangre, todos los cuales deben mencionarse a un médico.