Los efectos del azúcar han sido muy estudiados; Muchos de los resultados no son concluyentes. Definitivamente es cierto que el azúcar no proporciona nutrientes al cuerpo, solo calorías. Por esta razón, el azúcar se conoce como un alimento de calorías vacías que se debe comer con moderación. El problema es que tantos alimentos envasados y procesados en la actualidad contienen cantidades tan altas de edulcorantes que los efectos del azúcar en las dietas de muchas personas son perjudiciales.
Si las personas consumen demasiado en alimentos azucarados y bajos en nutrientes, es fácil no obtener suficientes alimentos saludables en la dieta. El hábito de comer mucha azúcar también puede significar que las personas se acostumbren a tener todo dulce; A menudo agregan demasiado azúcar a los alimentos saludables. Por ejemplo, el azúcar se agrega típicamente a los tomates, la salsa de tomate y la salsa de tomate. El azúcar es un alimento barato para los fabricantes y aparece en aderezos para ensaladas, mantequilla de maní y muchos otros alimentos. El azúcar puede estar «oculta» en tantos alimentos envasados, preparados y procesados que es fácil para muchas personas subestimar la cantidad de alimentos azucarados que realmente consumen.
Además de los alimentos con azúcar utilizados en las comidas, la mayoría de las personas también tienen postres, refrescos y dulces que contienen principalmente azúcar. De acuerdo con las pautas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el límite del consumo diario de azúcar de una persona, basado en una dieta de 2,000 calorías, debe ser de aproximadamente 10 cucharaditas (40 g). Pero los estudios del USDA han demostrado que los estadounidenses tienen un promedio de 20 cucharaditas (80 g) de azúcar al día. Una porción de refresco tiene al menos 10 cucharaditas de azúcar y algunas marcas contienen mucho más.
Si bien el consumo de azúcar no causa diabetes, sí lo complica. Los diabéticos no pueden procesar el azúcar correctamente porque hace que los azúcares en la sangre sean demasiado altos (hipoglucemia) o demasiado bajos (hiperglucemia). Los amplios cambios en los niveles altos y bajos de azúcar en la sangre pueden causar problemas de salud graves, como ceguera, pérdida de extremidades y coma. Las pruebas de tolerancia a la glucosa o al azúcar se administran cuando los médicos sospechan que los pacientes tienen diabetes. En una prueba de tolerancia a la glucosa, el nivel de azúcar del cuerpo se prueba después de que un individuo bebe una sustancia azucarada.
Los estudios sobre los efectos del azúcar en el comportamiento se remontan a 1922. Desde entonces, se han realizado muchos estudios sobre la hiperactividad o el trastorno por deficiencia de atención e hiperactividad (ADHA) y los efectos del azúcar en los niños. Principalmente, estos resultados no son concluyentes.
Se ha demostrado que el consumo de azúcar causa caries. Es importante tener en cuenta que otros alimentos también pueden pudrir los dientes si no se realiza un cepillado y uso de hilo dental adecuados. Los alimentos dejan bacterias en los dientes que pueden causar caries. Cepillarse los dientes y usar hilo dental después de las comidas. Comer demasiada azúcar puede causar un aumento de peso que puede conducir a la obesidad.